يعد الكوكب الذي يبلغ حجمه 10 أضعاف حجم الأرض أحد أصغر الكواكب التي تم العثور عليها على الإطلاق
تصوير فني لنظام يُظهر نجمه المضيف، والكوكب العابر، والقرص الكوكبي الأولي المنحرف
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/R. هيرت، ك. ميلر (معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/IPAC)
يعد العالم الذي يدور حول نجم عمره 3 ملايين سنة على بعد حوالي 520 سنة ضوئية من الأرض أحد أصغر الكواكب المعروفة، مما يوفر نافذة على تكوين الكوكب المبكر.
هذا النجم هو نجم قزم في مرحلته المبكرة، وهو أكثر قتامة وأقل كتلة من شمسنا. تم تقدير عمره من خلال مقارنة شدة الضوء الذي ينبعث منه وأطواله الموجية مع النجوم الأخرى.
قامت ماديسون باربر – من جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل – وزملاؤها بدراسة النجم باستخدام القمر الصناعي لمسح الكواكب الخارجية العابرة (TESS) التابع لناسا. ووجدوا كوكبًا تبلغ كتلته حوالي ثلث كتلة المشتري وقطره 10 أضعاف قطر الأرض من خلال ملاحظة الانخفاض في ضوء النجم أثناء مرور الكوكب أمامه.
تشير كتلة العالم وحجمه إلى أنه إما كوكب صخري كبير، يُعرف باسم الأرض الفائقة، أو عملاق غازي صغير، يسمى شبه نبتون، في طور التكوين.
نعتقد أن الأرض استغرقت ما بين 10 ملايين و20 مليون سنة لتتشكل، أي قبل حوالي 4.5 مليار سنة، كما يقول باربر. “لذا كان من المفاجئ نوعًا ما رؤية أي شيء بعد 3 ملايين سنة.”
يتميز النظام أيضًا بأنه لا يزال يحتوي على قرص كوكبي أولي من الغبار والغاز، مما يعني أن النجم والكواكب لا تزال في طور التبلور، على الرغم من أن هذا القرص قد انحرف بشكل غريب عن مستوى النظام لأسباب غير واضحة. . يقول باربر: “لسنا متأكدين تمامًا من سبب هذا الاختلال”. “من الممكن أن يحدث تحليق نجمي أثناء تشكيل النظام.”
الكوكب قريب جدًا من نجمه، حيث يكمل مداره كل تسعة أيام، وهو أمر محير أيضًا لأنه من غير الواضح ما إذا كان يمكن للكواكب أن تتشكل في مثل هذا القرب. ويمكنها التحرك نحو الداخل مع مرور الوقت، كما يُعتقد أنه حدث في نظامنا الشمسي عندما تدافعت بعض الكواكب العملاقة للحصول على مواقعها. يقول باربر: “إنه يشير إلى أن الهجرة السريعة للكواكب أمر واقع”.
وبينما نعرف وجود كواكب فتية أخرى، إلا أنها تميل إلى أن تكون عوالم أكبر بكثير. يمكن أن يمنحنا هذا تمثيلاً أقرب لكيفية ظهور العوالم الموجودة في نظامنا الشمسي. تقول ميليندا سواريس-فورتادو من جامعة ويسكونسن-ماديسون: «نحاول أن نستنتج من هذه العوالم الأخرى مدى السرعة التي قد يكون بها تكوين الكواكب قد ترسخ في النظام الشمسي المبكر».
حتى أن بعض النجوم الشابة شوهدت بفجوات في قرصها الكوكبي الأولي بعد نصف مليون سنة فقط، مما يشير إلى وجود كواكب تتشكل “بالترادف مع نجومها المضيفة”، كما تقول.
يقول سواريس-فورتادو: “يبدو أن الأمور تحدث مبكرًا، لذا من الرائع حقًا التقاط لقطات لأنظمة مثل هذا النظام”.
المواضيع:
