قبل العصر الحجري: هل كانت الأدوات الأولى مصنوعة من النباتات وليس الصخور؟

هناك أشياء قليلة أكثر إزعاجًا في الحياة اليومية من التصاق شيء ما بين أسنانك. ولحسن الحظ، يمكننا الوصول إلى عود تنظيف الأسنان – ويبدو أن أسلافنا القدماء فعلوا الشيء نفسه. في الواقع، ربما تكون قطعة من عود أسنان عمرها 1.2 مليون سنة هي أول دليل مباشر لدينا على أن أشباه البشر يستخدمون النباتات كأدوات.

ربما كان أسلافنا القدماء يستخدمون بشكل متكرر الأدوات المصنوعة من النباتات. لكن العثور على دليل على ذلك أمر صعب للغاية لأن المواد النباتية تتعفن بسرعة كبيرة. وهذا يعني أن السجل الأثري لاستخدام الأدوات البشرية يميل بشدة نحو الحجر الأكثر صلابة.

كل هذا يشير إلى أن أصول التكنولوجيا البشرية كان من الممكن أن يساء فهمها إلى حد كبير.

العصر الحجري

وجهة النظر التقليدية هي أن كل شيء بدأ مع الأدوات الحجرية الأولى وفجر العصر الحجري منذ أكثر من 3 ملايين سنة. ولكن ماذا لو، حتى قبل ذلك، كان هناك عصر نباتي، عصر يعتمد على النجارة والنسيج من المواد النباتية؟ بالنسبة لبعض الباحثين، من السخف عدم الاعتقاد بأن النباتات ستكون جزءًا من القصة. تقول ليندا هيركومب من جامعة إكستر في المملكة المتحدة: “إن الثقافة المادية القابلة للفناء هي عنصر أساسي في ماضينا التطوري”.

والآن، حصلنا أخيرًا على رؤية أوضح لهذا العصر الضائع. تتيح التقنيات الجديدة العثور على آثار للأدوات النباتية التي كان من الممكن فقدانها لولا ذلك. ومن خلال دراسة الطريقة التي تستخدم بها الرئيسيات الحديثة النباتات،…