أدى تقنين السكر في حقبة الحرب إلى تعزيز صحة شعب المملكة المتحدة الذي ولد في الأربعينيات

يبدو أن تقنين السكر أثناء الحرب العالمية الثانية وبعدها قد أدى إلى تحسين صحة الأشخاص الذين ولدوا في المملكة المتحدة في ذلك الوقت، مما قلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم بعد عقود. ويشير هذا إلى أن استهلاك كميات أقل من السكر في الحياة المبكرة يمكن أن يعزز الصحة في مرحلة البلوغ.

سبق أن تم ربط التعرض لنظام غذائي غني بالسكر في الرحم بزيادة خطر الإصابة بالسمنة، والتي من المعروف أنها تزيد من خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم. ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كانت هذه علاقة سببية، كما أن التحقيقات في مثل هذه الأسئلة يعوقها أنه من الصعب، أو حتى غير الأخلاقي، على الباحثين إجبار الناس على اتباع أنظمة غذائية معينة.

ومع ذلك، لا ينطبق الأمر نفسه على حكومات زمن الحرب، ولهذا السبب قررت تاديجا جرانر من جامعة جنوب كاليفورنيا وزملاؤها الاستفادة من الوضع في الحرب العالمية الثانية الذي كان بمثابة تجربة النظام الغذائي الطبيعي. في يناير 1940، بعد بضعة أشهر من الحرب، بدأت حكومة المملكة المتحدة بتقنين الغذاء. وشمل ذلك الحد من تناول البالغين لحوالي 40 جرامًا من السكر يوميًا. وبعد أكثر من عقد من الزمن، في سبتمبر من عام 1953، انتهى التقنين، وسرعان ما زاد الناس استهلاكهم من السكر إلى ما يقرب من الضعف.

وقام فريق غراكنر بتحليل السجلات الصحية لأكثر من 38 ألف شخص شملهم الاستطلاع كجزء من مشروع البنك الحيوي في المملكة المتحدة بين عامي 2006 و2019. وكانت أعمارهم جميعا تتراوح بين 51 و66 عاما في وقت إجراء الدراسات الاستقصائية، وحملوا في غضون بضع سنوات قبل انتهاء التقنين، مما يعني لقد تعرضوا لكمية محدودة من السكر في الرحم وفي بداية حياتهم. ونظر الباحثون أيضًا في نفس البيانات من 22000 امرأة تم تصورهن بعد عام أو نحو ذلك من انتهاء التقنين. وكان لدى المجموعتين تركيبة مماثلة من حيث الجنس والعرق، وكان لديهما تاريخ عائلي مماثل لمرض السكري، لتمكين إجراء المقارنات بينهما.

في كلا المجموعتين، كان هناك أكثر من 3900 شخص تم تشخيص إصابتهم بمرض السكري، وتم تشخيص 19600 شخص مصابين بارتفاع ضغط الدم، ولكن انتشار كلتا الحالتين كان أقل بكثير بالنسبة لأولئك الذين تم تصورهم أثناء التقنين. كان لدى أفراد هذه المجموعة فرصة أقل بنسبة 35% للإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بحلول منتصف الستينيات من عمرهم، وأولئك الذين أصيبوا بالحالة فعلوا ذلك في المتوسط ​​بعد أربع سنوات من أولئك الذين تم تصورهم بعد انتهاء التقنين. بالنسبة لارتفاع ضغط الدم، كان الأشخاص في المجموعة المعرضة للتقنين أقل عرضة بنسبة 20% للإصابة بالحالة بحلول منتصف الستينيات من العمر، وشهدوا مرة أخرى تأخيرًا متوسطًا في تطويره، وهذه المرة لمدة عامين.

والأهم من ذلك، أنه على الرغم من أن التقنين شهد العديد من التغييرات في النظام الغذائي للناس في المملكة المتحدة، إلا أنه يبدو أن خفض تناول السكر أحدث فرقًا كبيرًا. على الرغم من التغيرات في نوعية الغذاء المتاح، فإن متوسط ​​الوجبات الغذائية أثناء التقنين تحتوي على مستويات مماثلة من أنواع الأغذية الأخرى، مثل الدهون واللحوم ومنتجات الألبان والحبوب والفواكه، كما هو الحال بعد ذلك. يقول غراكنر إن أحد التفسيرات قد يكون أن زيادة التعرض المبكر للسكر يؤدي إلى تفضيل تناول الأشياء الحلوة طوال الحياة. وتقول إنه يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تغيرات جينية تقلل من مدى سيطرة الأشخاص على مستويات السكر في الدم، مما يزيد من خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم.

وبدلاً من ذلك، قد يكون انخفاض استهلاك السعرات الحرارية بشكل عام نتيجة تناول كميات أقل من السكر هو ما يفسر تحسن صحة النساء اللاتي حملن أثناء التقنين، كما يقول سكوت مونتغمري من جامعة أوريبرو في السويد، بدلاً من انخفاض تناول السكر في حد ذاته. أثناء التقنين، تناول الناس حوالي 100 سعر حراري أقل يوميًا، وكان الأشخاص الذين حملوا أثناء التقنين أقل عرضة للإصابة بالسمنة بنسبة 30 في المائة مقارنة بأولئك الذين حملوا لاحقًا، مما يشير إلى أن خفض السعرات الحرارية لعب دورًا. يقول مونتغمري: “قد لا يكون السبب بالضرورة هو التعرض لمستويات عالية من السكر، بل يمكن أن يكون شيئًا آخر”.

على أية حال، في حين أن المبادئ التوجيهية الغذائية الموصى بها في المملكة المتحدة فيما يتعلق بتناول السكر اليوم تشبه الكمية التي يتم تناولها أثناء التقنين، فإن الاستهلاك الفعلي أعلى بكثير. ويقول مونتغمري إن النتائج تظهر أن هناك فوائد واضحة في التخفيض. “يجب على الناس تقليل تناول السكر إلى المستويات الموصى بها.”