يستطيع الدبابير الاحتفاظ بالكحول بشكل لا مثيل له في أي حيوان آخر على وجه الأرض

يمكن لنوع من الدبابير الذي غالبًا ما يتناول الأطعمة التي تحتوي على الكحول أن يحتفظ بمشروبه الكحولي، دون أي آثار جانبية، بمستويات لا يمكن لأي حيوان معروف آخر أن يتحملها.

تقول مؤلفة الدراسة صوفيا بوشبتي من جامعة بن غوريون في النقب بإسرائيل: “هذا جنون”.

النظام الغذائي للدبور الشرقي (فيسبا شرقية) يتكون من الرحيق والفواكه الناضجة بما في ذلك العنب. تحتوي هذه الفاكهة على السكر الذي، عندما يتخمر بشكل طبيعي مع مرور الوقت، يتحول إلى إيثانول.

في حين أن الإيثانول يمكن أن يكون مغذيا للحيوانات، إلا أنه مسكر للغاية. حتى الحيوانات التي تأكل الفواكه المخمرة بشكل روتيني – مثل ذباب الفاكهة وزباب الأشجار – لا يمكنها استيعاب أكثر من 4 في المائة من الإيثانول في وجباتها، وفقًا لبوشبتي وزملائها.

ولكن عندما لم يقدم فريق بوشبتي للدبابير أي شيء تأكله لمدة أسبوع باستثناء مجموعة من المحاليل السكرية التي تحتوي على كميات مختلفة من الإيثانول – بين 1 و80 في المائة – بدا أن الدبابير لم تتأثر تماما. بقي سلوكهم وعمرهم دون تغيير. ما يجعل هذا مفاجئًا بشكل خاص هو أن المحاليل التي تحتوي على 80 في المائة من الإيثانول تحتوي على نسبة كحول أعلى بأربعة أضعاف من أي شيء موجود في الطبيعة.

“في البداية، قمنا بالتجربة بنسبة 20 في المائة فقط [ethanol] ويقول مؤلف الدراسة إيران ليفين من جامعة تل أبيب في إسرائيل: “لقد كنا مندهشين بالفعل”. أما نسبة الإيثانول البالغة 80 في المائة “فمن الصعب تصديقها”.

ويشير تحليل جينومات العديد من أنواع الدبابير إلى أن الحشرات لديها نسختان إلى أربع نسخ من الجين الذي ينتج NADP+، الذي يساعد على تحلل الكحول. ويعتقد الباحثون أن هذا قد يساعد في تفسير سبب قدرة الدبور الشرقي – وربما أنواع الدبابير الأخرى – على التعامل مع مثل هذه الكميات الكبيرة من الكحول.

يقول جيمس فراي من جامعة روتشستر في نيويورك إن هذه النتائج “تذكرنا بأننا لسنا وحدنا في ولعنا بالكحول”. لكنه غير مقتنع بأن الدبابير هي الكائنات الحية الوحيدة التي يمكنها التعامل مع هذه الكمية من الكحول، لأنه من الصعب مقارنة البيانات من الدراسات الحيوانية الأخرى.

تقول إيرين ستيفانيني من جامعة تورينو في إيطاليا إن ولع الدبابير بالكحول قد يمنحها ميزة تنافسية عندما يتعلق الأمر بالتغذية على الأطعمة عالية التخمر، والتي تعتبر مغذية للغاية. إنها تعتقد أن تسامح الدبابير ربما يكون مرتبطًا بالعلاقة المتبادلة بين الحيوانات وخميرة البيرة المخمرة خميرة الخمر، والتي أظهرت دراساتها أنها تتواجد وتعيش وتتزاوج داخل أمعاء الدبابير. ربما تساعد الدبابير الخمائر على الانتقال من الفاكهة إلى الفاكهة، بينما تساعد الخمائر الدبابير في العثور على الأطعمة الغنية بالطاقة.