كان أول قزم بني تم العثور عليه هو الأغرب، والآن نعرف السبب

أصبح الآن النجم الغريب الذي حيّر الباحثين لعقود من الزمن منطقيًا، حيث تبين أنه ليس نجمًا واحدًا بل نجمين رفيقين.

“كان من المعتاد أن هذا القزم البني لم يكن له أي معنى. لقد شعرنا بالقلق من أننا كنا نفعل شيئًا خاطئًا بشكل فظيع، أو أن نماذجنا كانت خاطئة بشكل فظيع. ولكن، لا، كل شيء على ما يرام. يقول تيموثي براندت، من معهد علوم التلسكوب الفضائي في ماريلاند: «إن لديه صديقًا فحسب».

الآن، استخدم فريقان بحثيان أدوات في مرصد WM Keck في هاواي والتلسكوب الكبير جدًا في تشيلي لكشف لغز القزم البني الأول.

الأقزام البنية هي “نجوم فاشلة” لأنها تحتوي على القليل جدًا من المادة كما أنها باردة جدًا بحيث لا يمكنها تحمل الاندماج النووي. تصبح باهتة في سماء الليل، على غرار الكواكب، بدلاً من أن تحترق لآلاف السنين. تم اكتشاف أول قزم بني، يسمى Gliese 229B، في عام 1995، لكن كتلته كانت كبيرة بشكل غير مفهوم، كما يقول جيري شوان من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، الذي عمل في إحدى الدراسات.

قُدرت كتلة Gliese 229B بنحو 71 مرة مثل كوكب المشتري، والنجم المولود بهذا الحجم لن يبرد ليصبح خافتًا كما نراه حتى لو كان قديمًا قدم الكون، كما يقول براندت، الذي كان جزءًا من الكوكب. لأحد الفرق البحثية . وقد دفع هذا بعض الباحثين إلى اقتراح أن Gliese 22B هو زوج من النجوم الخافتة للغاية، لكن حتى الآن ليس لديهم دليل قاطع.

يقول شوان إن السبب في ذلك هو أن رفيقي القزمين البنيين، Gliese 229Ba وBb، قريبان من بعضهما بشكل غير عادي، ورؤيتهما تتطلب ملاحظات دقيقة للغاية. لكن ملاحظات الفريقين أكدت أنهما منفصلان ويدوران حول بعضهما البعض كل 12 يوما، ويحافظان دائما على مسافة أكبر بنحو 16 مرة من المسافة بين الأرض والقمر.

قد يكون الكشف عن الهوية المزدوجة لـ Gliese 229B بداية لاتجاه ما، كما يقول صامويل وايتبوك من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، والذي كان جزءًا من أحد فرق البحث. ويقول: “من المحتمل أن يكون هناك العديد من الأنظمة الثنائية التي كانت مختبئة تحت أنوفنا طوال الوقت”.

يقول شوان إنه اختار بالفعل العديد من الأقزام البنية الأخرى لفحصها بدقة أكبر. نظرًا لأن الأقزام البنية تشبه الكواكب الخارجية والنجوم، فإن فهم عدد التوائم منها قد يلقي بعض الضوء على تكوين هذه الأجسام الكونية الأخرى أيضًا.