ويعني تباطؤ النمو في متوسط العمر المتوقع أن عدداً قليلاً من الناس سيعيشون حتى عمر 100 عام
قليل من الناس يحتفلون بعيد ميلادهم المائة
كوميتاري / غيتي إميجز / iStockphoto
هل ستعيش إلى 100؟ بالنسبة للشخص العادي، ربما تكون الإجابة لا، حيث يتباطأ النمو في متوسط العمر المتوقع في البلدان الأكثر ثراء، على الرغم من التقدم في الرعاية الصحية وظروف المعيشة. ويشير هذا إلى أنه قد يكون هناك حد بيولوجي للعمر الذي يمكن أن نتقدم فيه، على الرغم من أن بعض الباحثين يعتقدون أنه من الممكن تحقيق المزيد من التقدم.
ويشكل التباطؤ الحالي تناقضا ملحوظا مع التباطؤ العشرينذ القرن العشرين، حيث ارتفع متوسط العمر المتوقع عند الولادة في المناطق الأكثر ثراء بمقدار ثلاث سنوات لكل عقد في فترة يسميها الباحثون الامتداد الجذري للحياة. وفي حين كان من المتوقع أن يعيش الأشخاص الذين ولدوا في منتصف القرن التاسع عشر ما بين 20 إلى 50 عامًا، إلا أنه بحلول التسعينيات، وصل العمر إلى الخمسينيات والسبعينيات.
ومن خلال استقراء هذا الاتجاه، بدأ بعض الناس في ذلك الوقت بالتنبؤ بأن الأطفال حديثي الولادة في القرن الحادي والعشرين سيعيشون بشكل منتظم أكثر من 100 عام، ولكن الآن بعد أن وصلنا إلى هذه النقطة، يبدو أن هذا كان متفائلاً للغاية.
قام إس. جاي أولشانسكي – من جامعة إلينوي في شيكاغو – وزملاؤه بتحليل بيانات الوفيات من التسعينيات إلى عام 2019 في تسع دول غنية، بما في ذلك الولايات المتحدة، وأستراليا، وكوريا الجنوبية، وكذلك هونج كونج. كان الهدف من قطع الخدمة لعام 2019 هو تجنب أي آثار لجائحة كوفيد-19. ووجد الفريق أن متوسط العمر المتوقع عند الولادة ارتفع بمقدار 6.5 سنوات خلال فترة الدراسة في المتوسط. وفي الولايات المتحدة، وصل إلى 78.8 في عام 2019، بينما بلغ في هونغ كونغ 85.
لكن معدل الزيادة تباطأ في معظم البلدان في الفترة من 2010 إلى 2019، مقارنة بالعقدين السابقين. ويقول أولشانسكي إن الولايات المتحدة كانت الأسوأ أداءً، ربما بسبب أزمة المواد الأفيونية المستمرة. في المقابل، كانت هونج كونج المكان الوحيد الذي شهد ارتفاعًا في معدل مكاسب متوسط العمر المتوقع منذ عام 2010، لكن السبب وراء ذلك غير واضح، كما يقول. ويقول إن ذلك قد يكون بسبب حصول الناس على رعاية صحية أفضل مقارنة بأماكن أخرى.
واستنادا إلى الاتجاهات السابقة، يتوقع الباحثون أن متوسط العمر المتوقع عند الولادة قد لا يتجاوز أبدا 84 عاما للرجال و 90 عاما للنساء. ويحسبون أيضًا أن أقلية فقط من الأطفال حديثي الولادة اليوم سيعيشون حتى عمر 100 عام.
يقول أولشانسكي إن التباطؤ الأخير قد يكون بسبب أن أكبر التقدم في تحسين بيئتنا والرعاية الصحية قد تحقق بالفعل في القرن العشرين وأن البشر قد وصلوا إلى الحد البيولوجي للشيخوخة. ويفكر جان فيج من كلية ألبرت أينشتاين للطب في نيويورك بالمثل. ويقول: “هناك نوع من الحدود البيولوجية التي تمنعنا من التقدم في السن”.
لكن جيري مكارتني، من جامعة جلاسكو بالمملكة المتحدة، يقول إن تباطؤ النمو خلال العقد الماضي قد يرجع إلى حد كبير إلى السياسات المتبعة في العديد من البلدان التي شملها التحليل، والتي أدت إلى تخفيضات في المزايا الاجتماعية وخدمات الرعاية الصحية، وزيادة الفقر. ويقول إنه بدون هذه العوامل، ربما لم تتباطأ الزيادات في متوسط العمر المتوقع، لذلك مع السياسات الصحيحة، يمكن أن يستمر متوسط العمر المتوقع في الارتفاع.
في الواقع، يعتقد مايكل روز من جامعة كاليفورنيا في إيرفين أنه لا يوجد حد للمدة التي يمكن أن يعيشها البشر. ويقول إنه مع الاستثمار الصحيح في أبحاث مكافحة الشيخوخة، يمكننا أن نشهد إطالة جذرية للحياة مرة أخرى هذا القرن، على الأقل في البلدان الأكثر ثراء.
وحتى مع التباطؤ الأخير، يقول أولشانسكي إنه من الإيجابي أن متوسط العمر المتوقع لا يزال في ازدياد. ويقول: “يجب علينا بالطبع أن نحتفل بحقيقة أننا نستطيع أن نعيش كل هذه المدة”.
المواضيع:
