نحن نعرف الآن من الذي تم تفكيكه في رحلة فرانكلين المنكوبة

تم التعرف على البقايا البشرية التي تم انتشالها من رحلة فرانكلين التابعة للبحرية الملكية البريطانية المنكوبة على أنها الكابتن جيمس فيتزجيمس باستخدام الحمض النووي وأدلة الأنساب. كما تم التأكد من أن الضابط سيئ الحظ هو أول ضحية معروفة لأكل لحوم البشر بين أعضاء البعثة.

في عام 1845، انطلقت رحلة استكشافية بقيادة السير جون فرانكلين للعثور على ممر شمالي غربي صالح للملاحة عبر القطب الشمالي مع 129 رجلاً على متن السفينتين HMS Terror وHMS Erebus. لكن في عام 1848، ترك الكابتن جيمس فيتزجيمس، قائد السفينة إتش إم إس إريبوس، تقريرًا في ركام حجري يسجل كيف قرر الناجون التخلي عن السفن. وفي وقت لاحق، تم اكتشاف بقايا الهياكل العظمية مجهولة الهوية للعديد من البحارة في مواقع مختلفة عبر القطب الشمالي الكندي.

الآن قام الباحثون بوضع اسم لبعض تلك البقايا. تقول ترينا سوانستون من جامعة ماك إيوان في كندا، والتي لم تشارك في الدراسة: “إن تحديد هوية الفرد باستخدام الطرق الجزيئية غالبًا ما يستغرق وقتًا طويلاً، لأن الأحفاد يجب أن يشاركوا في العملية”.

تعرف دوجلاس ستنتون – من جامعة واترلو في كندا – وزملاؤه على فيتزجيمس من خلال مقارنة ملامح كروموسوم Y من أحد الأسنان التي تم العثور عليها في جزيرة الملك ويليام في كندا، مع مسحات الخد المأخوذة من أحد أحفاد فيتزجايمز. كان للمتبرع السليل علاقة نسب واضحة مع فيتزجيمس من خلال الجد الأكبر للقبطان.

هذا الاكتشاف أيضًا يجعل فيتزجيمس أول ضحية تم التعرف عليها لأكل لحوم البشر بين أعضاء بعثة فرانكلين. وكشف التحليل السابق الذي أجرته عالمة الآثار الحيوية الراحلة آن كينليسايد عن وجود علامات قطع على العديد من البقايا المستردة، مع وجود علامات قطع متعددة على عظم الفك السفلي – الذي تم تحديده الآن على أنه ينتمي إلى فيتزجيمس.

يشير هذا إلى أن بعض الناجين الأخيرين الذين كانوا يسافرون براً لجأوا إلى أكل أجزاء من جسد فيتزجيمس وأجزاء من العديد من البحارة الآخرين. ويقول سوانستون إن هذا الاكتشاف “يكشف عن يأس بحارة فرانكلين”.

وتقول إن مثل هذا البحث يعزز أيضًا أهمية شهادة شعب الإنويت الأصليين. أفاد الإنويت أنهم رأوا حوالي 40 رجلاً يسحبون قارب سفينة على زلاجة وقاموا بالاكتشافات الأولى لجثث تظهر عليها علامات أكل لحوم البشر.