العثور على أقدم جبنة في العالم في مومياوات صينية عمرها 3500 عام

أثبتت مادة بيضاء غامضة وجدت في مومياوات العصر البرونزي في الصين أنها أقدم جبنة في العالم.

تم العثور على بقايا الجبن لأول مرة منذ حوالي عقدين من الزمن، ملطخة على رؤوس وأعناق المومياوات التي عثر عليها في مقبرة شياوخه في مقاطعة شينجيانغ، والتي يعود تاريخها إلى ما قبل حوالي 3500 عام.

لقد كان هناك شك منذ فترة طويلة في أن هذه المادة ربما كان مصدرها منتجات ألبان متخمرة، ولكن الآن فقط أصبحت الأدوات الجزيئية قوية بما يكفي للتأكد من تركيبها.

واستنادا إلى وجود الخميرة وبكتيريا حمض اللاكتيك والبروتينات من حليب المجترات في العينات، حددت كياومي فو وزملاؤها من الأكاديمية الصينية للعلوم في بكين المادة على أنها نوع من جبن الكفير.

الكفير هو مشروب تقليدي يتم تحضيره عن طريق تخمير الحليب باستخدام حبيبات الكفير، وهي عبارة عن حبيبات من الثقافات الميكروبية، مثل العجين المخمر.

يقول فو إن المادة لم يعد من الممكن التعرف عليها على الفور على أنها جبن الكفير. وتقول: “نظرًا لعمرها، لم تكن لعينات الجبن ذات اللون الأصفر الفاتح أي رائحة، وكانت ناعمة الملمس ومتفتتة قليلاً”.

في حين أن هناك أدلة أثرية من الفخار على تكنولوجيا صنع الجبن منذ ما يصل إلى 7000 سنة مضت، إلا أنه لم يكتشف أحد مثل هذا الجبن القديم من قبل.

وجد الفريق الحمض النووي للماعز والبقر في العينات، ولكن يبدو أن الحليب من كل من هذه الحيوانات تم الاحتفاظ به منفصلاً – على عكس الجبن المختلط في العديد من تقاليد صناعة الجبن اليونانية والشرق أوسطية. قد يكون السبب في ذلك هو أن حليب الماعز يحتوي على نسبة أقل من اللاكتوز وبالتالي فهو أقل عرضة للتسبب في مشاكل في الأمعاء عند تناوله.

استعادت فو وزملاؤها أيضًا الحمض النووي لـ اكتوباكيللوس كيفيرانوفاسينس البكتيريا من عينات الألبان، والتي قارنوها مع جينومات السلالات الحديثة المستخدمة لصنع الكفير.

ويقول فو إن السلالات الحديثة تطورت بما يتماشى مع تفضيلات مستهلكي الجبن. على سبيل المثال، يشير تحليل الحمض النووي إلى أن السلالات الجديدة قد تم اختيارها لتسبب استجابة مناعية أقل في الأمعاء البشرية.