أصبحت الهندسة الجيولوجية الآن ضرورية لإنقاذ الجليد في القطب الشمالي

قضى المستكشفون الأوائل الذين وصلوا إلى القطب الشمالي أسابيع وهم يسحبون زلاجاتهم عبر الجليد الخام. والآن، يستطيع الناس أن يسافروا معظم المسافة إلى هناك وهم مرتاحون على متن سفينة سياحية، وقد أصبح مرورهم سهلاً بسبب الذوبان الكارثي للجليد الناجم عن تغير المناخ.

يذوب الجليد في القطب الشمالي بمعدل 12% كل عقد، ومن المتوقع أن يصبح خالياً من الجليد في الصيف بحلول ثلاثينيات القرن الحالي ــ بغض النظر عن مدى سرعة خفض الانبعاثات من الآن فصاعداً. في هذه الأثناء، في القارة القطبية الجنوبية، يتشقق نهر ثويتس الجليدي الشاسع تحت ضغط الاحتباس الحراري (انظر: “النهر الجليدي “يوم القيامة” في القارة القطبية الجنوبية يتجه نحو انهيار كارثي”)، وقد سجل الجليد البحري في القطب الجنوبي أدنى مستوياته القياسية في عام 2024 للسنة الثانية على التوالي. .

ويتعين علينا أن نخفض الانبعاثات بسرعة، ولكن هذا وحده لن يكون كافياً لوقف الذوبان الجامح في القطب الشمالي. ومن أجل توفير الوقت لنا ودعم هذا الموطن الدقيق من عالم يزداد حرارة، ربما تكون الهندسة الجيولوجية هي أملنا الوحيد.

يأتي أحد الحلول من شركة Real Ice الناشئة، التي تخطط لاستخدام مياه البحر لزيادة سماكة الجليد في القطب الشمالي (انظر: “خطة إعادة تجميد الجليد البحري في القطب الشمالي تظهر نتائج واعدة في الاختبارات الأولى”). إنه أمر مثير للجدل. ويزعم المعارضون أن مثل هذه الهندسة الجيولوجية تخاطر بتشتيت انتباه البشرية عن المهمة الضخمة المتمثلة في خفض الانبعاثات.

ومع ذلك، هناك أسباب وجيهة للمضي قدما. إلى جانب الحياة البرية المذهلة والتراث الثقافي الغني هناك، تقدم المناطق القطبية للعالم خدمة كبيرة. وتعكس قبعاتها البيضاء الإشعاع الشمسي إلى الفضاء، مما يساعد في الحفاظ على مناخ الأرض باردًا. يؤدي فقدان الجليد البحري في القطب الشمالي أيضًا إلى إطلاق مجموعة كاملة من ردود الفعل الأخرى التي من شأنها أن تؤدي إلى تضخيم تغير المناخ وإحداث الفوضى في أنظمة الطقس في جميع أنحاء العالم.

ومن بين جميع خيارات الهندسة الجيولوجية المتاحة لنا، ربما تكون إعادة تجميد القطبين هي الأكثر اعتدالا. هناك بالطبع مخاطر. ستكون تقييمات التأثير الشاملة أمرًا حيويًا لتقليل أي آثار ضارة على الحياة البرية أو المجتمعات المحلية أو أنظمة الأرض الأوسع. ولكن من دون اتخاذ أي إجراء فإن الجليد سوف يختفي، وهو ما من شأنه أن يزعزع استقرار المناخ العالمي.

كان ينبغي لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة أن يبدأ قبل عقود من الزمن. ولم يترك لنا التأخير أي وقت للشعور بالحساسية تجاه الهندسة الجيولوجية.