مقابلة جو دونكلي: عالم الفيزياء الفلكية الذي قد يكون على وشك اكتشاف كيف بدأ الكون

منذ حوالي 13.8 مليار سنة، بدأ الكون بانفجار عظيم، أو على الأقل هذا ما نعتقد أنه حدث. عالم الفيزياء الفلكية جو دونكلي في طليعة الجهود المبذولة لمعرفة ما حدث بالضبط في أعقاب تلك اللحظة من الخلق الكوني. وقد يساعدها التلسكوب الجديد في الإجابة على هذا السؤال مرة واحدة وإلى الأبد.

مشكلة الانفجار الكبير هي أننا لا نستطيع رؤيته مباشرة. أفضل ما يمكننا فعله هو النظر إلى الخلفية الكونية الميكروية (CMB)، والتي تسمى غالبًا الشفق اللاحق للانفجار الأعظم. هذا الإشعاع المرسوم بشكل ضعيف على السماء كلها هو كل ما تبقى من الضوء الأول الذي يمكن أن ينتقل في الكون. تتلاءم الأنماط الدقيقة في هذا الضوء مع الفكرة الراسخة القائلة بأن الانفجار الكبير أعقبته فترة تعرف باسم التضخم، عندما توسع الكون بوتيرة هائلة. لكن لم يتم إثبات ذلك قط.

يعتقد دونكلي، الذي يوجد مقره في جامعة برينستون، أن مراقبة الإشعاعات الكونية الميكروية بتفاصيل أدق من أي وقت مضى ستبرم الصفقة، وتحديدًا من خلال مساعدتنا في رؤية الأنماط التي طبعتها موجات الجاذبية منذ فجر التاريخ. لإلقاء نظرة خاطفة على ذلك، تخطط لاستخدام مرصد سيمونز، وهو تلسكوب مصمم خصيصًا لهذا الغرض في تشيلي، وهو على وشك التشغيل.

بينما تستعد لهذه الفرصة، تحدثت دونكلي إلى عالم جديد عنها…