تشير الأدلة إلى أن سوق ووهان هو مصدر تفشي مرض كوفيد-19

حدد تحليل العينات الجينية المأخوذة من سوق هوانان للمأكولات البحرية في ووهان، الصين، قائمة مختصرة من الحيوانات البرية التي يتم بيعها هناك والتي كانت المصدر الأكثر احتمالا للفيروس الذي أثار جائحة كوفيد-19.

في حين يُعتقد أن الخفافيش هي الناقل الأصلي لفيروس SARS-CoV-2، فقد اقترح سابقًا أن الأنواع البرية الوسيطة أصيبت بالعدوى وأحضرتها إلى السوق، حيث بدأ تفشي المرض بين البشر. تبيع الأكشاك هناك الحيوانات الحية وكذلك المأكولات البحرية.

الاقتراح البديل هو أن الفيروس هرب من معهد ووهان لعلم الفيروسات، حيث كان من المعروف أن الموظفين يدرسون الفيروسات التاجية لدى الخفافيش، ولكن ليس SARS-CoV-2.

ومع ذلك، خلصت دراسة جديدة أجراها فريق دولي إلى أنه من المرجح أن يكون الفيروس قد ظهر من الحيوانات البرية المباعة في السوق وليس من هروب المختبر. أعاد الباحثون تحليل البيانات من 800 عينة تم جمعها في سوق هوانان من قبل المركز الصيني لمكافحة الأمراض والوقاية منها ابتداءً من 1 يناير 2020، كما قاموا بدراسة الجينومات الفيروسية من أولى حالات كوفيد-19.

يقول عضو الفريق إد هولمز من جامعة سيدني إن المحققين الصينيين قاموا بمسح الأسطح والمجمدات والمصارف والأقفاص لاختبار وجود SARS-CoV-2.

يقول هولمز: “لقد قمنا بتحليل هذه البيانات لتحديد الأنواع التي كانت موجودة ومكان وجودها في السوق، خاصة فيما يتعلق بمكان العثور على SARS-CoV-2”.

وعلى عكس بعض التصريحات التي أدلى بها المحققون الصينيون، وجد الفريق أدلة على وجود مجموعة متنوعة من الحيوانات البرية التي يتم بيعها في السوق والتي يمكن أن تكون مضيفًا وسيطًا للفيروس، بما في ذلك كلاب الراكون الشائعة.نيكتيريوتيس بروسيونويدس)، قطط زباد النخيل المقنعة (يرقات باجوما) وفئران الخيزران الأشيب (ريزوميس بروينوسوس).

والأهم من ذلك، أنه تم العثور على آثار لهذه الحيوانات في نفس الأكشاك تمامًا مثل SARS-CoV-2، كما يقول هولمز. “وهذا يشير – ولكن لا يثبت – إلى إصابة الحيوانات بالعدوى. ومن ثم، فمن المحتمل جدًا أن يكون SARS-CoV-2 قد ظهر في سوق الحيوانات الحية.

يقول هولمز: “تشير جميع البيانات العلمية إلى اتجاه واحد – إلى الأصل الحيواني الطبيعي لفيروس SARS-CoV-2 في سوق هوانان، ووهان”.

أفاد الفريق أن الدراسات الجينية للفيروس في حالات كوفيد-19 المبكرة كشفت أن عددًا قليلًا من الأشخاص، إن وجد، أصيبوا بالعدوى قبل تفشي المرض في السوق. ومع ذلك، لا يمكن استبعاد احتمال أن يكون الفيروس قد انتقل إلى السوق عن طريق شخص مصاب يتعامل مع الحيوانات.

يقول عضو الفريق زاك هينسل، من جامعة نوفا لشبونة بالبرتغال، إن الدراسة تسلط الضوء على المخاطر التي يمكن الوقاية منها والتي تشكلها الواجهة بين الإنسان والحياة البرية في سوق هوانان، والحاجة إلى التخفيف من هذه المخاطر في مواقع مماثلة.

يقول هينسل: “على الرغم من وجود البشر، بطبيعة الحال، في كل مكان في سوق هوانان وتمركز الثدييات الحية في عدد صغير من الأكشاك، إلا أن الفيروسات البشرية، بخلاف السارس 2، كانت نادرة وكانت العديد من الفيروسات الحيوانية وفيرة للغاية”.

“وشمل ذلك فيروسًا واحدًا من فيروسات الأنفلونزا مع إمكانية انتشاره إلى أمراض حيوانية، وفيروسًا حيوانيًا يرتبط ارتباطًا وثيقًا بفيروسات أخرى تسببت في تفشي الحيوانات بشكل مدمر”.

يقول هينسل إن معدات الحماية الشخصية البسيطة التي تمت التوصية بها لمثل هذه الأماكن قبل تفشي فيروس كورونا كان من الممكن أن تمنع الوباء بأكمله.

ويقول روبرت إدواردز، من جامعة فليندرز في أديلايد بأستراليا، والذي لم يشارك في البحث، إن “فريق الأحلام من علماء الأحياء التطورية” أجرى الدراسة الأخيرة.

يقول إدواردز: “ليس هناك شك في أن أصول SARS-CoV-2 قادمة من السوق الرطبة الآن”. “يناقش المؤلفون البشر الذين يسببون العدوى في السوق، ولكن أي قصة أخرى عن الأصل يجب أن تشرح كيف أن السوق فقط هو الذي كان مصدرًا للعديد من حالات تفشي المرض”.