لا تستطيع القوانين الحالية حماية المدنيين في الفضاء إذا حدث خطأ ما

إذا شاهدت الفيديو المباشر للملياردير جيسون إيزكمان وهو يخرج رأسه من مركبة فضائية SpaceX (راجع “مهمة Polaris Dawn هي قفزة عملاقة لاستكشاف الفضاء الخاص”)، فربما لم تكن فكرتك الأولى هي “من الذي سيتم مقاضاته إذا حدث خطأ ما” ؟” – ولكن مع نمو رحلات الفضاء الخاصة، يجب معالجة مثل هذه الأسئلة.

إن قانون الفضاء الدولي عبارة عن خليط من المعاهدات التي يعود تاريخها إلى سباق الفضاء، وأهمها معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967. ومن بين المبادئ الأساسية لهذا القانون أن الدول وحدها هي التي يمكنها أن تكون مسؤولة عن الأنشطة في الفضاء، حتى تلك التي تمارسها “الكيانات غير الحكومية”. مثل سبيس اكس. ولأن إسحاقمان وطاقمه انطلقوا من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، فهذا يعني أن المسؤولية تقع على عاتق حكومة الولايات المتحدة.

لكن حكومة الولايات المتحدة وجدت طرقًا لتمرير هذه المسؤولية. في حين أن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) لديها قواعد وأنظمة صارمة للسفر الجوي التجاري، فإن رحلات الفضاء التجارية كانت دائما تنعم بلمسة أخف، وكان آخرها بموجب قانون الفضاء لعام 2015. وقد مدد هذا القانون “فترة التعلم” التي تحظر على إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) إصدار اللوائح المتعلقة بسلامة رواد الفضاء على متن الرحلات الفضائية الخاصة. بمعنى آخر، أي مخاوف تتعلق بالسلامة قد تكون لدى إسحاقمان قد تمت مناقشتها بينه وبين SpaceX.

من المقرر أن تنتهي فترة التعلم هذه في 1 يناير 2025، لذلك يمكننا قريبًا أن نرى وضوحًا قانونيًا حول من المسؤول عن رواد الفضاء الخاصين، لكن هذا ليس المجال الوحيد في تشريعات الفضاء الذي يحتاج إلى الاهتمام. يشعر علماء الفلك بقلق متزايد بشأن عدد الأقمار الصناعية في المدار، مما قد يؤدي إلى تدمير ملاحظاتهم (انظر: “علماء الفلك قلقون من إطلاق خمسة أقمار صناعية جديدة فائقة السطوع”). مرة أخرى، تعد شركة SpaceX التابعة لإيلون موسك لاعبًا كبيرًا هنا، حيث تتحكم في ثلثي الأقمار الصناعية النشطة – ولا توجد حاليًا أي لوائح تمنعه ​​من إطلاق أي عدد يريده.

فماذا بعد؟ وكما يقول الباحث في مجال السياسات توماس هيل (انظر: “الإعلان بشأن الأجيال القادمة يمكن أن يجلب التغييرات التي نحتاجها”)، فإن أنظمتنا السياسية ليست مصممة لحل “مشاكل طويلة الأمد”، ولا تحصل على وقت أطول بكثير من ترويض الحدود النهائية. . ولكن هذا لا يعني أننا لا ينبغي لنا أن نحاول، بل إن تحديث معاهدة الفضاء الخارجي القديمة للمساعدة في معالجة هذه القضايا الأكثر حداثة سيكون موضع ترحيب كبير.