تنطلق مهمة Polaris Dawn التابعة لشركة SpaceX في أول سير مدني في الفضاء

أطلقت شركة SpaceX مهمة Polaris Dawn لمحاولة أول سير مدني في الفضاء على الإطلاق، وهي واحدة من أخطر عمليات السير في الفضاء على الإطلاق.

سيقضي الطاقم الأربعة الآن ما يصل إلى خمسة أيام في مدار حول الأرض، مع حدوث السير في الفضاء – أو النشاط خارج المركبة (EVA) – لعضوين في اليوم الثالث. خلال هذه المسيرة، سينخفض ​​ضغط المركبة الفضائية بأكملها لمدة ساعتين تقريبًا. وسيتعين على الطاقم المتبقي داخل المركبة أيضًا ارتداء بدلات فضائية.

يعد هذا تغييرًا عن عمليات السير في الفضاء الحديثة الأخرى، والتي تتضمن عادةً غرفة معادلة الضغط التي تغلق الجزء الداخلي من المركبة من فراغ الفضاء أثناء خروج رواد الفضاء. لا تحتوي كبسولة Crew Dragon المستخدمة في هذه المهمة على غرفة معادلة الضغط، مما يجعلها مشابهة للأيام الأولى لرحلات الفضاء في الستينيات والسبعينيات. بالإضافة إلى ذلك، فإن كل عملية سير سابقة في الفضاء تم إجراؤها بواسطة رواد فضاء مدربين من قبل الحكومة، في حين أن طاقم Polaris Dawn هم من المدنيين العاديين.

ومما يزيد من المخاطر حقيقة أن البدلات الفضائية ذات تصميم جديد، على الرغم من اختبارها بدقة على الأرض، وأن الرحلة ستسافر بعيدًا عن الأرض أكثر من أي إنسان منذ نهاية برنامج أبولو في عام 1972.

قائد مهمة الرحلة هو جاريد إسحاقمان، رئيس برنامج بولاريس التابع لشركة سبيس إكس والملياردير المشارك في تمويله. يتكون باقي الطاقم من طيار الاختبار المتقاعد بالقوات الجوية الأمريكية سكوت بوتيت ومهندسي SpaceX سارة جيليس وآنا مينون.

يُطلق على كبسولة Crew Dragon المحددة المستخدمة في الرحلة اسم Resilience، وكان الإطلاق على قمة صاروخ Falcon 9 هو رحلتها الثالثة. عادت المرحلة الأولى من صاروخ Falcon 9 القابل لإعادة الاستخدام إلى الأرض وهبطت على متن سفينة SpaceX بدون طيار “Just Read The Instructions” في المحيط الأطلسي.

تُستخدم كبسولات Crew Dragon من SpaceX أيضًا لنقل رواد الفضاء والإمدادات من وإلى محطة الفضاء الدولية، وستقوم إحداها بنقل رائدي الفضاء ناسا بوتش ويلمور وسونيتا ويليامز العالقين إلى الأرض في أوائل عام 2025 بعد مشاكل مع طائرة Boeing Starliner التي أطلقتهما.