تتزايد الأدلة على أن قطرات وبخاخات الأنف المالحة تساعد في علاج نزلات البرد

يبدو أن قطرات الأنف المالحة تعمل على تسريع تعافينا من نزلات البرد. في أحدث دراسة حول هذا الموضوع، توقف الأطفال الذين عولجوا بنسخة محلية الصنع من هذه القطرات عن الشعور بالأعراض، مثل العطس وانسداد الأنف، قبل يومين من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.

يمكن أن يسبب أكثر من 200 فيروس أعراضًا تشبه أعراض نزلات البرد، مما يجعل من الصعب تطوير علاجات عامة وفعالة تستهدفها. ونتيجة لذلك، فإن معظم علاجات البرد تعمل فقط على تخفيف الأعراض، بدلاً من تقصير مدتها.

لكن الأبحاث تشير بشكل متزايد إلى أن المحاليل الملحية قد تكون استثناءً. لقد وجدت الدراسات أن البالغين الذين يستخدمون قطرات أو بخاخات الأنف المالحة لعلاج البرد يقللون من الأعراض ويتعافون بشكل أسرع ويكونون أقل عرضة لنقل العدوى.

والآن، قام ستيف كننغهام – من جامعة إدنبرة بالمملكة المتحدة – وزملاؤه باختبار هذا النهج على الأطفال. طُلب من آباء 150 طفلاً يعانون من أعراض البرد وضع ثلاث قطرات من المحلول الملحي في كل منخري طفلهم أربع مرات على الأقل يوميًا، بدءًا من ظهور الأعراض خلال 48 ساعة والاستمرار حتى يتم حلها. وكان المحلول المائي، الذي خلطه الوالدان بأنفسهم، يحتوي على 2.6 في المائة من الملح.

تلقت مجموعة منفصلة مكونة من 151 طفلاً الرعاية الباردة المعتادة من والديهم، مثل إعطاء الأدوية دون وصفة طبية أو التشجيع على الراحة. كان عمر جميع الأطفال أقل من 7 سنوات وتم تسجيل أعراضهم من قبل والديهم.

ووجد الباحثون أن أولئك الذين بدأوا القطرات خلال 24 ساعة من ظهور الأعراض تعافوا قبل يومين من أولئك الذين لم يستخدموا القطرات على الإطلاق. كما كان أفراد أسرهم الآخرين أقل عرضة للإصابة بأعراض البرد بأنفسهم. لكن الأطفال الذين بدأوا في استخدام القطرات في وقت لاحق لم يكونوا أفضل حالًا من أولئك الذين لم يستخدموها على الإطلاق، ولم يكونوا أقل عرضة للإصابة بنزلات البرد.

يقول كننغهام – الذي سيقدم النتائج في اجتماع جمعية الجهاز التنفسي الأوروبية في فيينا، النمسا، في 8 سبتمبر – إن أيونات الكلوريد الموجودة في المياه المالحة قد تدفع الخلايا إلى إنتاج المزيد من مادة مضادة للفيروسات تسمى حمض هيبوكلوروس. ومع ذلك، قد يحتاج هذا إلى البدء في المراحل المبكرة من العدوى، قبل أن يصبح الفيروس أكثر انتشارًا، كما يقول.

لكن ويليام شافنر، من المركز الطبي بجامعة فاندربيلت في تينيسي، يشكك في أن هذا النهج يساعد بالفعل في التخلص من العدوى الفيروسية. “أود أن أرى المزيد [evidence] لإقناعي بأن هذا تأثير مضاد للفيروسات، وليس تخفيفًا للأعراض.

يقول شافنر إنه كان من الممكن أن يعالج الباحثون مجموعة منفصلة من الأطفال بقطرات ماء عادية أو بمحلول ملحي منخفض التركيز. ويقول إن ذلك يمكن أن يخبرنا ما إذا كانت قطرات الأنف المالحة تعمل على تسريع الشفاء من خلال استهداف الفيروسات أو مجرد تخفيف الأعراض عن طريق ترطيب الأغشية المخاطية.