لقد قمنا أخيرًا بحل لغز كيفية تأثير السحب على مناخنا

أحد الأماكن النادرة في مدينة نيويورك حيث يمكنك الحصول على منظر جيد للسحب هو خزان سنترال بارك. إذا نظرنا إلى الشمال من حافته، نجد أن الفجوة بين المباني واسعة بما يكفي لرؤيتها تتدحرج من المرفأ. هذا هو المكان الذي تقترح فيه عالمة المناخ كارا لامب أن نلتقي لبعض الوقت لمشاهدة السحب.

وعندما نفعل ذلك، تكون السماء مزدحمة بركام ركامي رقيق تحت سقف من الطبقة العليا – وأجرؤ على أن إحداها يشبه الحوت إلى حد كبير. لكن لامب، الذي يدرس السحب في جامعة كولومبيا بالمدينة، يرى شيئا أقل غرابة. وتقول: “إن الغيوم رائعة لأنها رائعة عند النظر إليها”. “لكنني أفكر فيها أكثر من منظور المناخ.” وهذا يعني فهم كيفية تأثير ضوء الشمس الذي تعكسه والحرارة التي تحتجزها على درجة حرارة الأرض.

ما قد لا يعرفه مراقبو السحب العاديون هو أن تحديد كيفية تغير هذا التوازن في عالم يزداد حرارة يجعل السحب أكبر مجهول في التنبؤ بتغير المناخ في المستقبل. فهل ترتفع حرارة العالم بمقدار 1.5 درجة مئوية، أو 4.5 درجة مئوية، في ظل تضاعف مستويات ثاني أكسيد الكربون مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة؟ إن فهمنا الضعيف للسحب هو السبب الأكبر فيما يتعلق بعدم اليقين هذا.

لكن الباحثين يحرزون تقدما. يركز لامب، على سبيل المثال، على بلورات الجليد الموجودة في السحب، والتي تلعب دورًا كبيرًا بشكل مدهش في تأثيرها على المناخ. ويستخدم آخرون الغرف السحابية، مع خطط لشخص واحد…