تعتبر طيور الزنبرك الخلفية من أسرع المغازل المعروفة في الطبيعة

التقطت كاميرات عالية السرعة بتفاصيل حية كيف تقلب ذيل الزنبرك نفسها في الهواء، مما يدل على أنها تدور بشكل أسرع من أي حيوان تم تسجيله على الإطلاق.

ذيل الربيع، وهو نوع من المفصليات في مجموعة مرتبطة بالحشرات، يبلغ طوله مليمترات ويوجد في معظم الأماكن على وجه الأرض.

طبقًا لاسمها، تستخدم الحيوانات ذيلًا يشبه الذيل يسمى فوركا، والذي ينثني تحت أجسادها، ليقفز من الأرض. تتكشف الفراءة في لمح البصر لتقذف المخلوقات في الهواء، مما يسمح لها بالتهرب من الحيوانات المفترسة.

قام أدريان سميث – من جامعة ولاية كارولينا الشمالية – بغربلة أوراق الشجر في الفناء الخلفي لمنزله لجمع اللون البرتقالي والبني المرقش، ذو الشكل المستدير. ديسيرتومينا دقيقة.

يقول سميث: “لقد أحضرتهم إلى المختبر وقمت بتصويرهم، وقد اندهشت مما فعلوه”.

من خلال العمل مع جاكوب هاريسون في معهد جورجيا للتكنولوجيا في أتلانتا، قام سميث بالتقاط عشرات من الأقبية الزنبركية باستخدام كاميرات عالية السرعة. ولحث المفصليات على الانقلاب، قام الباحثون بوضعها تحت ضوء ساطع، وفي بعض الأحيان أعطوها فرشاة رسم صغيرة.

تؤدي كل قفزة إلى دفع اللاعبين البهلوانيين الصغار إلى مسافة تصل إلى 80 طولًا من الجسم في مسار منحني للخلف. تجاوز معدل دوران ذيل الربيع جميع الحيوانات الأخرى التي تمت دراستها، حيث وصل إلى 368 دورة في الثانية.

رأى سميث وهاريسون أن طائر الذيل الزنبركي له طريقتان للهبوط: الارتداد والتعثر غير المنضبط أو التوقف الراسخ الذي أصبح ممكنًا بواسطة عضو يسمى كولوفور، وهو أنبوب لزج يمكن أن يتصل بالأرض.

يواصل العلماء استكشاف آليات قفزات الذيل الربيعي للإلهام الهندسي. وهم يدرسون أيضًا التقلبات الأمامية لقمل النبات، وهو مفصلي آخر طور قفزات هروب سريعة.

قد يظن الناس أن كل شيء في الطبيعة موصوف ومعروف، كما يقول سميث، لكن الأمر ليس كذلك. “هناك الكثير من الأشياء الموجودة فينا وبيننا والتي لا تصدق.”