اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي عوالم مارقة تطمس الخط الفاصل بين النجوم والكواكب

اكتشف علماء الفلك ستة عوالم جديدة تشبه الكواكب، ولكنها تتشكل مثل النجوم. تبلغ كتلة هذه العوالم المارقة ما بين خمسة إلى 15 مرة كتلة كوكب المشتري، وقد يستضيف أحدها بدايات نظام شمسي مصغر.

اكتشف راي جاياواردهانا – من جامعة جونز هوبكنز في ميريلاند – وزملاؤه هذه العوالم الغريبة في العنقود النجمي NGC 1333 باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي. وعلى الرغم من كونها بحجم الكوكب، إلا أن أياً منها لا يدور حول نجم، مما يشير إلى أنها ربما تشكلت من انهيار سحب الغبار والغاز، بنفس الطريقة التي تولد بها النجوم مثل شمسنا. مثل هذه الأجسام التي تتشكل مثل النجوم ولكنها ليست ضخمة بما يكفي للحفاظ على الاندماج النووي للهيدروجين تسمى بالأقزام البنية أو النجوم الفاشلة.

يقول جاياواردهانا: “في بعض النواحي، الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو ما لم نعثر عليه”. “لم نجد أي شيء أقل من خمس كتل للمشتري، على الرغم من أن لدينا حساسية للقيام بذلك.” قد يشير ذلك إلى أن الأقزام البنية لا يمكن أن تتشكل في كتل أصغر، مما يعني أنها أصغر الأجسام التي تتشكل مثل النجوم.

ومن خلال ملاحظاتهم، توصل الباحثون إلى أن الأقزام البنية تشكل حوالي 10% من الأجسام الموجودة في NGC 1333. وهذا أكثر بكثير من المتوقع بناءً على نماذج تكوين النجوم، لذلك قد تكون هناك عمليات إضافية، مثل الاضطراب، التي تحرك المجرة. تشكيل هذه العوالم المارقة.

أحد الأقزام البنية غير معتاد بشكل خاص، فهو يحتوي على حلقة من الغبار حوله تمامًا مثل تلك التي شكلت الكواكب في نظامنا الشمسي. يبلغ حجمه حوالي خمس كتلة كوكب المشتري، وهو أصغر عالم تم رصده على الإطلاق بمثل هذه الحلقة، وقد يمثل بداية نظام كوكبي غريب ومصغر حول نجم فاشل.

“من عالم مصغر حول أحد هذه الأشياء، يمكنك رؤية [brown dwarf] يقول جاياواردهانا: “يتوهج بشكل رئيسي في الأشعة تحت الحمراء – سيكون توهجًا محمرًا جدًا – وعلى مدى مئات الملايين من السنين سيتلاشى إلى الغموض”. ومع تلاشي القزم البني، فإن أي كواكب قد تتشكل حوله سوف تدخل في حالة تجميد عميق وسيصبح النظام بأكمله مظلمًا، لذا فإن هذه العوالم ليست واعدة للبحث عن الحياة.

مرجع المجلة: المجلة الفلكية، في الصحافة