تظهر الأزمة في محيطاتنا مدى السرعة التي يمكن أن تضرب بها الفوضى المناخية

لقد ظلت درجات حرارة المحيطات في ارتفاع مضطرد لعقود من الزمن، حيث امتصت بحارنا قدراً كبيراً من حرارة الغلاف الجوي الزائدة الناتجة عن حرقنا المتواصل للوقود الأحفوري. ولكن في مارس 2023، بين عشية وضحاها تقريبًا، ارتفعت هذه المعدلات فجأة. ومنذ ذلك الحين ظلت درجات الحرارة أعلى بكثير من المعتاد، حتى وصلت إلى مستويات “حوض الاستحمام الساخن” في بعض الأماكن، وكانت العواقب مزعجة تشير إلى أننا دفعنا النظم البيئية في المحيطات إلى نقطة الانهيار.

في تقريرنا عن “كيف دفع تغير المناخ محيطاتنا إلى حافة الكارثة”، فإن المعدل السريع لهذه التغييرات وشدة الدمار الذي تسببه فاجأ العلماء. ولكن ينبغي أيضاً أن يكون بمثابة تذكير صارخ بأن تأثيرات تغير المناخ لن تكون بالضرورة عبارة عن انخفاضات بطيئة ويمكن التنبؤ بها، ولكنها ستكون مجموعات مفاجئة ذات عواقب وخيمة، والتي لا نفهم الكثير منها بشكل كامل.

ولنتأمل هنا حالة الشعاب المرجانية في العالم، التي عانت من ظاهرة التبييض العالمية الرابعة على الإطلاق هذا العام. عند نقطة معينة، ربما في غضون سنوات قليلة، من المحتمل أن تؤدي سلسلة من موجات الحرارة البحرية إلى القضاء على معظم الشعاب المرجانية في العالم. سيؤدي زوالها إلى كارثة، سواء بالنسبة للحياة البحرية أو للأشخاص الذين يعتمدون على الشعاب المرجانية في الغذاء وحماية السواحل والدخل.

المياه الدافئة تجعل العالم أقرب إلى نقاط التحول الأخرى أيضًا. فهو يلتف على حواف ذوبان الصفائح الجليدية ويبطئ دوران تيارات المحيط، على سبيل المثال. وبمجرد انهيار هذه الأنظمة، لن يكون هناك عودة إلى الوراء.

ومع ذلك، فإننا نفشل في الاستجابة للتحذيرات. ومع تزايد انبعاثات الغازات الدفيئة ببطء، فمن السهل للغاية الاعتقاد بأن التأثيرات ستكون تدريجية بالمثل. لقد أظهرت الأشهر الثمانية عشر الماضية مدى سرعة انهيار الأنظمة عند تعرضها لظروف متطرفة جديدة.

إن استجابتنا قد طال انتظارها بالفعل. إن خفض انبعاثات الغازات الدفيئة إلى الصفر في أسرع وقت ممكن هو السبيل الوحيد لاستعادة التوازن على المدى الطويل. سوف يبدو ذلك مألوفا. ولكن عندما تفكر في الأزمة الجارية في محيطاتنا، فمن الصعب أن نتخيل أدلة أكثر إقناعا على ما سنواجهه إذا لم نتخذ إجراءات جذرية.