تم جلب حجر مذبح ستونهنج من اسكتلندا

أظهرت دراسة حجر المذبح الذي يبلغ وزنه 6 أطنان في قلب ستونهنج أنه من المؤكد تقريبًا أنه تم إحضاره إلى هناك من شمال شرق اسكتلندا، وهو أبعد بكثير من أي حجر آخر في الهيكل الصخري.

“لقد فاجأنا جميعًا. يقول الجيولوجي أنتوني كلارك من جامعة كيرتن في بيرث بأستراليا: «لم نتمكن من تصديق ذلك».

لا يُعرف كيف تم نقل حجر المذبح على طول الطريق من اسكتلندا إلى جنوب إنجلترا، ولكن من المرجح أنه تم إحضاره عن طريق البحر، كما يقول كلارك. ويقول إن هناك أدلة على أن الناس في هذا الوقت كانوا يقومون برحلات بحرية.

يُعتقد أن ستونهنج قد تم بناؤه على مدار حوالي 1500 عام، حيث بدأ قبل حوالي 5100 عام. يتكون من دائرة خارجية من الحجارة الكبيرة التي يزن كل منها حوالي 25 طنًا، والمعروفة باسم السارسينس، وحلقة داخلية ومذبح مصنوعين من أحجار أصغر يبلغ وزنها عمومًا حوالي 3 أطنان، والمعروفة باسم الحجارة الزرقاء. مصطلح الحجر الأزرق يعني فقط أي صخرة ليست سارسن – فالأحجار الزرقاء مصنوعة من أنواع مختلفة من الصخور.

يقول الجيولوجي ريتشارد بيفينز من جامعة أبيريستويث بالمملكة المتحدة: “الشيء الفريد في ستونهنج هو المسافة التي قطعتها الحجارة”. يقول بيفينز إن معظم الدوائر الحجرية مصنوعة من صخور تم العثور عليها على بعد كيلومتر واحد من الموقع.

ومع ذلك، تم إرجاع مصدر السارسين إلى منطقة ويست وودز في ويلتشير، على بعد حوالي 25 كيلومترًا من الموقع. وقد أظهر فريق بيفينز أن معظم الأحجار الزرقاء تأتي من تلال بريسلي في ويلز، على بعد حوالي 280 كيلومترًا. إحدى الأفكار هي أنها كانت جزءًا من نصب تذكاري حجري ويلزي أقدم تم نقله.

يختلف حجر المذبح في ستونهنج عن الأحجار الزرقاء الأخرى. يقول عضو الفريق نيك بيرس، وهو أيضًا في جامعة أبيريستويث: “بحلول نهاية عام 2021، توصلنا إلى استنتاج مفاده أن حجر المذبح لا يتطابق مع أي من الجيولوجيا التي عرفناها في ويلز”.

هذا الحجر الذي يبلغ طوله 5 أمتار مطمور في الأرض ولا يظهر منه سوى سطح واحد ومغطى جزئيًا بحجرين آخرين. ويعتقد أنه تم وضعه منذ حوالي 4500 عام.

الآن، أخذ كلارك معدات متطورة تستخدم عادة في صناعة التعدين وقام بتحليل عينات من حجر المذبح. إنه حجر رملي، مما يعني أنه مصنوع من حبيبات الصخور المتآكلة التي تراكمت في قاع محيط قديم ولتصقت معًا في النهاية لتشكل صخرة جديدة. ويختلف عمر كل حبة اعتمادًا على وقت تآكل الصخور منذ تشكلها لأول مرة، لذلك تحتوي الأحجار الرملية المختلفة على مزيج مميز من الحبوب من مختلف الأعمار.

قام كلارك بتحليل بلورات فردية من معادن الزركون والأباتيت والروتيل ضمن عينات من الحجر. تحتوي هذه المعادن على اليورانيوم، الذي يتحلل ببطء شديد إلى الرصاص، مما يسمح بتأريخها من نسبة اليورانيوم إلى الرصاص. على سبيل المثال، يتراوح عمر الزركون الموجود في الحجر بين 500 مليون و3 مليارات سنة.

يُظهر نمط العصور يقينًا بنسبة تزيد عن 95% أن حجر المذبح هو الحجر الرملي الأحمر القديم من حوض أوركاديان في شمال شرق اسكتلندا، كما يقول عضو الفريق كريس كيركلاند من جامعة كيرتن. كان هذا الحوض في السابق عبارة عن جسم مائي قديم ضخم يُسمى بحيرة أوركادي.

يقع أقرب حجر رملي أحمر قديم مطابق لستونهنج على بعد 750 كيلومترًا بالقرب من إينفيرنيس، وأبعده يقع في جزر شيتلاند على بعد يصل إلى 1000 كيلومتر، ولهذا السبب يعتقد الفريق أن حجر المذبح ربما تم نقله عن طريق البحر.

يقول كيركلاند إن الأنهار الجليدية يمكن أن تحمل الصخور لمسافات طويلة، لكن الدليل هو أنه خلال الفترة الجليدية الأخيرة، كان تدفق الجليد في منطقة أوركاديان شمالًا وليس جنوبًا.

فلماذا تم إحضار حجر المذبح إلى هذه المسافة الطويلة؟ يقول كلارك: “هذا هو السؤال الكبير الذي لا يمكن الإجابة عليه”. “كل ما نعرفه هو أنها قطعة صخرية تزن 6 أطنان أتت من مسافة 750 كيلومترًا. وهذا في حد ذاته يخبرنا بالكثير عن مجتمع العصر الحجري الحديث وترابطه.

يقول ديفيد ناش من جامعة برايتون بالمملكة المتحدة، الذي حدد فريقه المصدر الدقيق لمرض السارسين في ويلتشير: “إن ما فعلوه كان صارمًا للغاية”. “إنه عمل سليم حقًا.”

ويقول ناش إن تحديد مصدر حجر المذبح بشكل أكثر دقة سيكون أمرًا صعبًا لأن حوض أوركاديان يمتد على مساحة واسعة ويصل عمقه إلى 8 كيلومترات. “إنها مهمة كبيرة جدًا، لأن هناك عددًا هائلاً من الحجر الرملي الأحمر القديم في شمال اسكتلندا.”

وعلى النقيض من ذلك، في حالة السارسين، كان هناك عدد أقل من المصادر المحتملة، لذلك كان تحديد موقع المصدر الدقيق أسهل، كما يقول.

أظهرت الدراسات الجينية أن الأشخاص الذين قاموا بمعظم بناء ستونهنج تم استبدالهم إلى حد كبير بموجة جديدة من المهاجرين منذ حوالي 4000 عام. قد يكون هذا بسبب جائحة الطاعون الذي قضى على نسبة كبيرة من سكان أوروبا في هذا الوقت تقريبًا.