كيف تم تعليم التماسيح التوقف عن أكل ضفادع القصب السامة القاتلة

تستمر التماسيح البرية في أستراليا في الموت بسبب تناول ضفادع القصب السامة، لذلك قام العلماء بتدريبها على تجنب الوجبة القاتلة عن طريق إعطائها جرعة لا تنسى من التسمم الغذائي.

ضفادع القصب (رينيلا ماريناتم إدخالها إلى أستراليا في الثلاثينيات من القرن الماضي لمكافحة الآفات الزراعية في صناعة قصب السكر، ولكنها أصبحت في حد ذاتها تشكل تهديدًا بيئيًا مدمرًا، حيث تسببت في دمار الحياة البرية المحلية حيث انتشرت بلا هوادة في جميع أنحاء القارة.

الحيوانات المفترسة المحلية ساذجة في التعامل مع التهديد الذي تشكله الغدد السامة للضفادع، والتي تفرز مركبًا يسمى البوفوتوكسين. إن تناول هذه الضفادع غالبًا ما يكون مميتًا، كما تقول جورجيا وارد فير من جامعة ماكواري، أستراليا. وتقول: “ليست هناك فرصة للقاء غير مميت وتعلم درس بعدم أكلها”.

وهذا بالتأكيد هو الحال بالنسبة لتماسيح المياه العذبة (كروكوديلوس جونستوني(، مع انهيار أعداد الحيوانات في بعض مناطق شمال أستراليا بأكثر من 70 في المائة مع اجتياح الموجات الأولى من الضفادع.

وقد حقق الباحثون بعض النجاح في تدريب بعض الأنواع الأسترالية الأخرى المتضررة، بما في ذلك السحالي والسحالي، على عدم أكل الضفادع. يفعلون ذلك عن طريق إزالة الغدد السامة من الضفادع وبدلاً من ذلك حقنها بالمواد الكيميائية التي تسبب الغثيان، مما يجعل الحيوانات المفترسة تنفر من أكلها في المستقبل.

الآن، قامت وارد-فير وزملاؤها بتجربة هذه التقنية على تماسيح المياه العذبة. وقام الفريق بمراقبة مجموعات التماسيح في أربع مناطق مستهدفة في منطقة وادي فيتزروي شمال غرب أستراليا، مع اقتراب الضفادع في سبتمبر 2021.

وقاموا بإعداد ما يقرب من 2400 طُعم، حيث قاموا بإزالة السم من جثث الضفدع وحقنهم بكلوريد الليثيوم، المعروف بأنه يسبب غثيانًا غير مميت في الزواحف. كما قام الفريق أيضًا بوضع أعناق الدجاج الخالية من الطعم كعنصر تحكم.

في البداية، تم أكل جميع الضفادع المطعمة وأعناق الدجاج غير المطعمة تقريبًا، ولكن في غضون خمسة أيام، مع انتشار أعراض التسمم الغذائي بين مجموعات التماسيح المحلية الأربعة، بدأت الحيوانات المفترسة في التعقل وتوقفت عن أكل الضفادع، مع الاستمرار في أكل الدجاج. .

ويبدو أيضًا أن التماسيح تعلمت تجنب ضفادع القصب الحية التي وصلت حديثًا. في المناطق التي وصلت فيها الضفادع مؤخرًا قبل التدريب، انخفض معدل وفيات التماسيح بنسبة 95 في المائة، وفي المناطق التي وصلت فيها بعد التدريب على النفور، لم يتم تسجيل وفيات بسبب تسمم علجوم القصب. وكرر الفريق برنامج الاصطياد في عام 2022 ووجد أن التماسيح لا تزال تكره أكل الضفادع المصطادة. يقول وارد فير: “لقد كان من المفاجئ نوعًا ما مدى نجاح هذا الأمر”.