إن التأثير المناخي لإطعام أنفسنا يزداد سوءًا

مع تزايد عدد سكان العالم، فإن الطريقة الوحيدة للحد من انبعاثات غازات الدفيئة الهائلة الناجمة عن الزراعة هي جعل إنتاج الغذاء أكثر كفاءة من أي وقت مضى. ولسوء الحظ، توقفت مكاسب الكفاءة منذ عام 2010، وهذا يعني أن الانبعاثات الزراعية – وإزالة الغابات – يمكن أن ترتفع بشكل حاد مع استمرار نمو الطلب على الغذاء.

توصل لين ما، من الأكاديمية الصينية للعلوم في شيجياتشوانغ، وزملاؤه إلى هذا الاستنتاج من خلال تحليل البيانات الموجودة لتقدير انبعاثات الغازات الدفيئة لكل وحدة بروتين تم إنتاجها بين عامي 1961 و2019. وقد اختاروا البروتين بدلاً من السعرات الحرارية لأنه مقياس أفضل لجودة الغذاء. “، يقول ما.

ووجد الفريق أنه بين عام 1961 وحوالي عام 2010، انخفضت الانبعاثات لكل وحدة من البروتين بمقدار الثلثين. ولكن منذ ذلك الحين، لم تحدث أي تحسينات أخرى، بل إن هناك بعض العلامات على حدوث زيادة. والزراعة مسؤولة عن حوالي ثلث إجمالي انبعاثات الغازات الدفيئة، ومن المتوقع أن يرتفع الطلب على الغذاء بنسبة تصل إلى 50 في المائة بحلول عام 2050. وإذا لم تعد الكفاءة المناخية للزراعة تتحسن، فإن هذا يعني أن الانبعاثات الناجمة عن الزراعة سترتفع بنسبة 50 في المائة. في المائة أيضاً، كما يحذر الباحثون.

علاوة على ذلك، يقولون إنه إذا لم تتحسن كفاءة الزراعة، فإن الطريقة الوحيدة لزيادة الإنتاج هي إخلاء المزيد من الأراضي للمزارع، مما يؤدي إلى المزيد من إزالة الغابات وفقدان التنوع البيولوجي.

“سيكون ذلك خبرا سيئا للغاية. يقول ريتشارد وايت، من معهد الموارد العالمية في واشنطن العاصمة، والذي لم يشارك في البحث: “نحن بحاجة إلى خفض الانبعاثات بشكل كبير، وليس زيادتها”.

“إن التوسع المستمر – وحتى المتسارع – في الأراضي الزراعية منذ مطلع القرن أمر مثير للقلق للغاية لأن المسارات اللازمة للبقاء في حدود 1.5 درجة مئوية [of global warming] ويقول: “تعتمد على إنهاء إزالة الغابات في أقرب وقت ممكن”.

هناك العديد من الأسباب وراء توقف انخفاض الانبعاثات المناخية لكل وحدة من البروتين المنتج، كما يقول دان ريجتو من معهد بريكثرو، الذي لم يكن جزءًا من الفريق. الأول هو أن الناس في جميع أنحاء العالم يأكلون المزيد من اللحوم، التي تسبب غازات دفيئة أكثر كثافة من الأطعمة النباتية.

ويقول إن حقيقة أن كميات كبيرة من المحاصيل يتم تحويلها الآن إلى وقود بدلاً من الغذاء يمكن أن تكون أحد هذه العوامل الدافعة الأخرى. “من المحتمل أن يفسر ظهور الوقود الحيوي المعتمد على المحاصيل بعض التباطؤ في إزالة الكربون الذي وجدته الدراسة.” وذلك لأن محاصيل الوقود الحيوي، المزروعة من أجل الطاقة، يتم اختيارها لأنها غنية بالسعرات الحرارية وليس غنية بالبروتين، مما يقلل من كفاءتها وفقًا لقياسات فريق ما.

ومن العوامل المحتملة الأخرى زيادة الظروف المناخية المتطرفة، التي تؤثر على المحاصيل وأسعار المواد الغذائية في جميع أنحاء العالم. تقول ما إن الدراسة لم تنظر إلى هذا الأمر. “لكنني أعتقد أن تأثيرات الطقس القاسي على غلات المحاصيل كانت صغيرة نسبياً قبل عام 2019.”