ما هو الإنسان؟ لماذا يصعب تحديد الانفصال عن أسلافنا؟
هل هو في الطريقة التي نعيش بها ونضحك ونحب؟ أو ربما هو كرهنا للكليشيهات الجبنية؟ في أعماق كل واحد منا، لا بد أن يكون هناك شيء يجعلنا بشرًا بشكل واضح. المشكلة هي أنه بعد قرون من البحث، مازلنا لم نعثر عليه. ربما هذا لأننا كنا نبحث في المكان الخطأ.
منذ أن بدأ الباحثون في اكتشاف عظام أشباه البشر القديمة والمصنوعات الحجرية، كان عملهم يحمل وعدًا محيرًا بتحديد اللحظة التي مضت منذ زمن طويل عندما قام أسلافنا بالتحول ليصبحوا بشرًا. يحتفل اثنان من أهم الاكتشافات الأحفورية في هذا المسعى بمعالم مهمة هذا العام. مرور 100 عام على ظهور أول كائن “شبه بشري” أسترالوبيثكس ظهرت الحفرية إلى النور في جنوب أفريقيا، مما أدى إلى قلب الأفكار الراسخة حول موطننا الأصلي. ومرت 50 سنة على أشهرها أسترالوبيثكس وجميعهم ــ لوسي، المعروفة أيضاً باسم “جدة الإنسانية” ــ خرجت من أحد التلال المتربة في إثيوبيا. قادت كلتا الحفريتين الباحثين إلى الاعتقاد بأننا نستطيع بالفعل تحديد الانفجار الكبير للبشرية: الوقت الذي شهدت فيه نبضة التطور الدراماتيكية ظهور جنسنا البشري، هومو.
لكن اليوم، أصبحت قصة ميلاد البشرية أكثر تعقيدًا بكثير. تشير سلسلة من الاكتشافات على مدى العقدين الماضيين إلى أن تحديد فجر جنسنا أصعب مما كنا نعتقد. فلماذا بدا الأمر وكأن لوسي وأمثالها سمحوا لنا بتعريف الإنسانية وتحديد ظهورها؟ لماذا نجد أنفسنا الآن بعيدًا أكثر من أي وقت مضى عن تحديد ماهية الإنسان بالضبط؟…
