هل يجب أن نضع نسخة احتياطية مجمدة من الحياة على الأرض على القمر؟

يمكن الاحتفاظ بنسخة احتياطية من الحياة على الأرض بشكل آمن في مكان مظلم بشكل دائم على القمر، دون الحاجة إلى الطاقة أو الصيانة، مما يسمح لنا باستعادة الكائنات الحية في حالة انقراضها.

اقترحت ماري هاجيدورن – من معهد سميثسونيان الوطني للحفاظ على الحيوانات والبيولوجيا في واشنطن العاصمة – وزملاؤها بناء هذا المستودع الحيوي القمري كرد فعل على الانقراضات التي تحدث على الأرض.

تحتوي الخطة على ثلاثة أهداف رئيسية: حماية تنوع الحياة على الأرض، وحماية الأنواع التي قد تكون مفيدة لاستكشاف الفضاء، مثل تلك التي يمكن أن توفر المواد الحيوية للغذاء أو الترشيح، والحفاظ على الكائنات الحية الدقيقة التي قد تكون هناك حاجة إليها في يوم من الأيام. استصلاح الكواكب الأخرى.

يقول هاجيدورن إن الفريق أراد تحديد موقع لا يحتاج إلى أشخاص أو طاقة للحفاظ على الخلايا الحية مجمدة بدرجة حرارة أقل من -196 درجة مئوية – وهي درجة الحرارة التي يكون فيها النيتروجين سائلاً ويتم تعليق جميع العمليات البيولوجية.

يقول هاجيدورن: “لا يوجد مكان على الأرض بارد بدرجة كافية ليحتوي على مستودع سلبي يجب الاحتفاظ به عند درجة حرارة -196 درجة مئوية، لذلك فكرنا في الفضاء أو القمر”.

وتقول إن الفريق استقر على القطب الجنوبي للقمر بسبب حفره العميقة مع مناطق مظللة وباردة بشكل دائم. وتقول إن دفن العينات على عمق مترين تقريبًا تحت السطح من شأنه أيضًا أن يحميها من الإشعاع.

لقد حققت المحاولات السابقة لبناء مستودعات حيوية آمنة نجاحًا متباينًا. يقع قبو سفالبارد العالمي للبذور في النرويج في القطب الشمالي، وقد تم تشييده بحيث يظل بشكل دائم تحت درجة حرارة 18 درجة مئوية تحت الصفر بسبب التربة الصقيعية المحيطة به، ولكن تغير المناخ وارتفاع درجات الحرارة يهددان الآن أمنه على المدى الطويل.

تعتمد مواقع المستودعات الحيوية في أي مكان آخر من العالم، وخاصة تلك القريبة من المدن، على مصادر الطاقة البشرية وتكون أيضًا عرضة للاضطرابات الجيوسياسية.

أندرو باسك من جامعة ملبورن بأستراليا، الذي يقوم ببناء مستودع للأنواع الأسترالية، متحمس لهذه الفكرة. ويقول: “نود أن نرى عيناتنا في منشآت مكررة لضمان سلامتها، وفي هذه المرحلة، يبدو القمر هو الموقع المحتمل الأكثر أمانًا”.

لكن راشيل لابان من جامعة موناش في ملبورن تقول إن هناك العديد من التحديات والعيوب لاستخدام القمر، ليس أقلها الوصول إليه لإضافة عينات أو سحبها. وتقول إنه قد يكون من الأفضل وجود عينات على الأرض مع الكثير من التكرار، بحيث إذا فشل أحد المستودعات، تظل هناك مستودعات أخرى متاحة.

وتقول: “أريد أن أرى أدلة دامغة على أنه يمكننا الاستفادة من المستودع إذا لزم الأمر”.

وحتى لو لم يتم استخدام هذا المستودع القمري مطلقًا، فإن أليس جورمان من جامعة فليندرز في أديلايد بأستراليا ترى قيمة في الحفاظ على المصنوعات اليدوية البشرية في الفضاء – وربما حتى لأي حضارات غريبة يمكن الوصول إليها يومًا ما.

يقول جورمان، في إشارة إلى الأقراص المعدنية التي تصف البيانات: “إن المستودعات، سواء كانت أنسجة حية أو DNA مجمدة بالتبريد، أو كامل ويكيبيديا المحفوظة على قرص نيكل عالي الكثافة، ستكون تمامًا مثل السجلات الذهبية لمركبات فوييجر الفضائية”. الإنسانية المرتبطة بهذه المركبات، والتي تغادر الآن النظام الشمسي.