الفكرة المثيرة للجدل لإنقاذ الشعاب المرجانية ستستبدلها بأنواع جديدة

تتعرض الشعاب المرجانية لأضرار بالغة بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري لدرجة أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ النظم البيئية للشعاب المرجانية قد تكون استبدال الأنواع المحلية بأنواع أكثر تحملاً للحرارة من أماكن أخرى في العالم. هذه هي وجهة نظر اثنين من الباحثين في مجال الشعاب المرجانية الذين يدعون إلى تقييم فوائد ومخاطر إدخال الشعاب المرجانية الغريبة عمدًا بشكل شامل، بدلاً من استبعادها تمامًا.

يقول مايكل ويبستر من جامعة نيويورك إن الشعاب المرجانية الحية تعتبر حيوية لصحة الشعاب المرجانية والأشخاص الذين يعتمدون عليها. “يقوم المرجان بأكثر من مجرد المظهر الجميل على الشعاب المرجانية. أنها توفر مساحات للكائنات الحية المختلفة للعيش. إنه يمنع الأمواج من الشواطئ، ويصنع الرمال للشواطئ الاستوائية.

لكن الشعاب المرجانية لا تستطيع التعامل مع درجات الحرارة خارج النطاق المعتاد في موقعها. مع ارتفاع درجات حرارة البحر بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، يحدث التبييض على نطاق واسع. يحدث هذا عندما تطرد الشعاب المرجانية الطحالب المتعايشة التي توفر العديد من العناصر الغذائية لها، مما قد يؤدي في النهاية إلى الموت.

يقول ويبستر: “إن الكثير من الأماكن حول العالم تفقد مرجانها بسرعة، وتحقق نتائج متباينة في محاولة استعادتها باستخدام أدوات أكثر تقليدية”.

وفي مقال رأي كتبه مع دانيال شندلر في جامعة سياتل بواشنطن، يدعو ويبستر إلى التغيير. “قد تتمكن من العثور على شعاب مرجانية في مكان مختلف تمامًا تم تعديله بالفعل ليتوافق مع الظروف التي تصل إلى مكان ما، أو قد يكون في ذلك المكان في المستقبل. يقول: “يمكنك بشكل أساسي محاولة العثور على الشعاب المرجانية التي تم تكييفها مسبقًا”. يقول ويبستر إن العديد من أولئك الذين يحاولون إنقاذ الشعاب المرجانية يشعرون بالفزع من هذه الفكرة، لكن الوضع يزداد سوءًا لدرجة أننا بحاجة إلى التفكير فيه بجدية.

على سبيل المثال، يقول إن نوعي الشعاب المرجانية المتفرعة الأصليين في منطقة البحر الكاريبي في حالة سيئة للغاية. ولكن هناك أكثر من 100 نوع من الشعاب المرجانية المتفرعة على مستوى العالم، وبعضها يمكن أن يعيد خلق الموائل التي توفرها الشعاب المرجانية المتفرعة إذا تم إدخالها إلى منطقة البحر الكاريبي. يقول ويبستر: “لن تكون بالضرورة بنفس اللون أو أي شيء من هذا القبيل”. “لكنهما متشابهان من الناحية البيئية.”

يعترف ويبستر وشيندلر بوجود مخاطر. السيناريو الأسوأ هو أن الأمراض المدمرة أو الحيوانات المفترسة يتم إدخالها عن طريق الخطأ مع الشعاب المرجانية الغريبة. يمكن للشعاب المرجانية المقدمة أيضًا أن تتفوق على الأنواع المحلية أو تتهجن معها.

ولكن هناك أيضًا خطر الانتظار لفترة طويلة قبل القيام بشيء ما، كما يقول ويبستر. ويعتقد أن استبدال الأنواع المفقودة بأخرى تؤدي دورًا مماثلاً، وهو ما يُعرف بالاستبدال البيئي، هو أكثر عملية بكثير من بعض الخيارات الأخرى التي يتم استكشافها، مثل محاولة هندسة الشعاب المرجانية وراثيًا لتحمل حرارة أكبر. ويقول: “إن أفضل رهان لدينا فيما يتعلق بالشعاب المرجانية هو التنوع الموجود هناك”.

ويختلف تيري هيوز من جامعة جيمس كوك في كوينزلاند بأستراليا مع هذا الرأي. ويقول: “إن المصطلح الحميد “الاستبدال البيئي” ساذج، وخطير، ومتعجرف إلى حد مدهش”. “فشل المؤلفون في الاعتراف بأن الضرر البيئي الضخم قد تم إلحاقه بالفعل بالشعاب المرجانية في العالم بسبب الإدخال العرضي والمتعمد للأنواع الغريبة.”

على سبيل المثال، في الثمانينيات، انتشر مرض غير معروف في المحيط الهادئ من مدخل قناة بنما، مما أدى إلى القضاء على قنافذ البحر التي تأكل الطحالب في منطقة البحر الكاريبي، مما أدى إلى نمو الطحالب المتفشي الذي أدى إلى مقتل الملايين من الشعاب المرجانية، كما يقول هيوز. “تشكل الأنواع الغازية مشكلة للشعاب المرجانية، وليست حلاً عاقلاً.”