تستعد شركة SpaceX لرحلة Starship مع أول هبوط على شكل “عيدان تناول الطعام”.

تجري شركة SpaceX الاستعدادات النهائية لرحلة المركبة الفضائية التجريبية الخامسة والأكثر طموحًا حتى الآن. في حين أن الرحلات الأربع السابقة كانت تهدف جميعها إلى الهبوط في البحر، فإن هذا الاختبار سيكون المحاولة الأولى للهبوط مرة أخرى على منصة الإطلاق.

ما هي المركبة الفضائية؟

إنه أثقل وأقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق. تهدف SpaceX إلى تطويرها لتصبح مركبة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام بسرعة يمكنها نقل حمولات كبيرة إلى الفضاء، والهبوط مرة أخرى على منصة الإطلاق، وتكون جاهزة لمهمة أخرى في غضون أيام أو حتى ساعات. وكانت الرحلات التجريبية المتعاقبة على مدى العامين الماضيين تتجه نحو تحقيق هذا الهدف.

تعاقدت وكالة ناسا مع شركة SpaceX لتزويد مركبة الهبوط القمرية الخاصة بمركبة Starship لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر في وقت ما بعد أواخر عام 2026. والطموح النهائي للرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk هو أن تقوم مركبة Starship بوضع البشر على سطح المريخ.

ما الذي ستحاوله SpaceX خلال رحلتها التجريبية الخامسة؟

من المرجح أن تكون الرحلة الخامسة هي المحاولة الأولى لالتقاط معزز Super Heavy الخاص بمركبة Starship – المرحلة الأولى من الصاروخ – على منصة الإطلاق. تم تجهيز برج إطلاق SpaceX، المسمى Mechazilla، بزوج من “عيدان تناول الطعام” التي ستمسك المعزز في النهاية عند نقطة معينة وتثبته، مما يسمح له لاحقًا بإنزال المسافة المتبقية إلى الأرض.

شهدت الرحلة التجريبية الرابعة قيام المعزز “بهبوط افتراضي” في البحر، مما أدى إلى إبطاء هبوطه مباشرة فوق السطح لمحاكاة ما قد يكون مطلوبًا لصيد ميكازيلا حقيقي، قبل أن يسقط في الماء. بعد نجاح هذا الاختبار، نشر ماسك على موقع X قائلاً: “أعتقد أننا يجب أن نحاول التقاط المعزز باستخدام أذرع Mechazilla في الرحلة القادمة”.

متى من المتوقع أن يتم الإطلاق؟

ليس لدينا بعد تاريخ إطلاق رسمي، ولكن تم إجراء اختبار حرق كامل للمرحلة الأولى من الصاروخ في 15 يوليو، مما يعني أنه لا يوجد الكثير مما يقف في الطريق الآن.

قال ” ماسك ” نفسه في منشور على موقع X في 6 يوليو إن الإطلاق سيحدث في “4 أسابيع” – مما يجعله مؤقتًا في 3 أغسطس أو في وقت قريب منه. ولكن من الجدير أن نأخذ في الاعتبار أن ” ماسك ” لديه تاريخ في تقديم ادعاءات حول التسليم لم يتم الوفاء بها.

ماذا حدث خلال عمليات إطلاق المركبة الفضائية السابقة؟

شهدت الرحلة التجريبية الأولى في 20 أبريل 2023 فشل اشتعال ثلاثة من محركات المرحلة الأولى البالغ عددها 33 محركًا. وفشلت عدة طائرات أخرى في وقت لاحق أثناء الرحلة. ثم خرج الصاروخ عن نطاق السيطرة، مما أدى إلى تفعيل خاصية التدمير الذاتي.

قطعت الرحلة التجريبية الثانية في 18 نوفمبر من نفس العام مسافة أبعد، وحصلت على ارتفاع كافٍ لفصل المرحلتين الأولى والثانية كما هو مخطط له. ولكن مع دوران المرحلة الأولى لبدء عملية التباطؤ والهبوط، انفجرت. واستمرت المرحلة الثانية بنجاح إلى ارتفاع حوالي 149 كيلومترًا، مرورًا بخط كارمان الذي يمثل بداية الفضاء. ومع ذلك، دمرته ميزة وقائية عندما توقف عن إرسال البيانات، قبل أن تتاح له فرصة إكمال مداره أو العودة إلى الأرض.

حققت الرحلة التجريبية الثالثة في 14 مارس من هذا العام نجاحًا جزئيًا على الأقل حيث وصلت إلى الفضاء وأجرت اختبارات نقل الوقود وسافرت لمسافات أبعد وأسرع من أي وقت مضى. لكن المركبة فشلت في القيام بهبوطها الناعم المقرر بعد أن فقدت السيطرة على الموقف في منتصف الرحلة.

كانت الرحلة التجريبية الرابعة في 6 يونيو من هذا العام هي الأكثر نجاحًا حتى الآن، حيث وصلت المركبة الفضائية إلى المدار على ارتفاع يزيد عن 200 كيلومتر وتسافر بسرعة تزيد عن 27000 كيلومتر في الساعة. أكمل كل من الداعم والمرحلة العليا عمليات الهبوط الناعمة في المحيط. كانت هناك مشاهد درامية عندما عادت المركبة الفضائية إلى مدار الأرض، حيث تسببت درجات الحرارة المرتفعة في احتراق جلد أحد زعانف التحكم الخاصة بها، وهو أمر تقول الشركة إنها أصلحته بتصميمات جديدة من البلاط المقاوم للحرارة.

ماذا يحدث إذا حدث خطأ في هذا الإطلاق؟

من المحتمل أن تسوء الأمور، في بعض النواحي، حيث من غير المرجح أن تكمل المركبة الفضائية مهمتها بشكل لا تشوبه شائبة. لكن أي فشل سيوفر البيانات والخبرة التي يمكن استخدامها لتحسين التصميم والعمليات الخاصة بعملية الإطلاق السادسة. لقد أظهرت شركة SpaceX أنها قادرة على التكرار بسرعة وإحراز تقدم كبير مع كل عملية إطلاق.

ومع ذلك، فإن استراتيجية الشركة الجريئة المتمثلة في الإمساك بالداعم على منصة الإطلاق لن تعرض المركبة للخطر فحسب، بل أيضًا الأجهزة الأرضية. وهذا يعني أن الرحلة التجريبية الخامسة ربما تكون الأكثر خطورة حتى الآن.