يساعد نوع من خلايا الدماغ في تفسير التأثير المهدئ للأمهات

حدد العلماء الخلايا العصبية التي تنشط عندما تتفاعل صغار الفئران مع أمهاتهم، مما يبدو أنه يقلل من معاناتهم. ويمكن أيضًا أن تشارك نفس الخلايا العصبية في الارتباط بين الأم والطفل.

ويُعتقد أن المنطقة incerta، الموجودة في مركز أدمغة الثدييات، تشارك في دمج المعلومات الحسية. تشير الدراسات التي أجريت على الفئران إلى أن دورها يتغير مع تطورها. عند الرضع، ترسل الخلايا العصبية الموجودة في المنطقة incerta معلومات إلى مناطق أخرى في الدماغ، مثل القشرة، لإبلاغ النمو العصبي في أماكن أخرى.

ومع تحول دوره على ما يبدو، تساءلت يويكسوان لي وزملاؤها من كلية الطب بجامعة ييل عما إذا كان هذا الجزء من الدماغ متورطًا في إقامة العلاقات بين الأم والرضيع.

للتحقيق في الأمر، قاموا أولاً بتقييم الخلايا العصبية الموجودة في المنطقة incerta التي تصبح نشطة عندما تتفاعل الجراء التي لا تزال تعتمد على الحليب مع أمهاتها. وشمل ذلك زرع مسبار من الألياف الضوئية جراحيًا في بعض أدمغة الجرو. ومن خلال هذا، تمكن الباحثون من اكتشاف الضوء المنبعث عندما تنشط الخلايا العصبية.

ووجدوا أن الخلايا العصبية التي تنشط تفرز هرمون السوماتوستاتين، الذي ينظم العديد من وظائف الجسم عن طريق إعاقة إفراز هرمونات أخرى، مثل هرمون التوتر الكورتيكوستيرون.

التفاعلات الاجتماعية الحرة بين الأمهات والأطفال الرضع تنشط هذه الخلايا العصبية، في حين أن الاتصال بلعبة ما لا يفعل ذلك.

كان الباحثون مهتمين أيضًا بكيفية تأثير التفاعلات الاجتماعية الأخرى على منطقة الدماغ هذه. ووجدوا أن الاتصال بأنثى مرضعة ليست أم الجرو، أو أنثى غير مرضعة، أو أشقاء، أو ذكر غير ذي صلة، ينشط الخلايا العصبية أيضًا، ولكن بدرجة أقل من أمهات الجراء.

يقول عضو الفريق مارسيلو دي أوليفيرا ديتريش، وهو أيضًا من جامعة ييل: “تشير نتائجنا إلى أن التفاعلات الاجتماعية مع الأم تحفز أكبر الاستجابات، بفارق 1.5 مرة تقريبًا على مستوى الاستجابة المتوسط، مقارنة بالمحفزات الاجتماعية الأخرى التي تم اختبارها”.

وفي جزء آخر من التجربة، لاحظ الفريق نشاط الدماغ أثناء عزل الأطفال اجتماعيًا. خلال هذا الوقت، الذي استمر من 10 دقائق إلى 12 ساعة، لم يتم تنشيط الخلايا العصبية، لكن هذا تغير عندما تم لم شملهم مع أمهاتهم.

كما خفف لم الشمل من استجابات التوتر لدى الجراء، والتي تم قياسها من خلال ما إذا كانوا يصدرون أصواتًا تشبه البكاء ويطلقون الكورتيكوستيرون.

أخيرًا، أراد الفريق معرفة ما إذا كان تنشيط الخلايا العصبية بشكل مصطنع أثناء عزل الجراء يمكن أن يخفف من محنتهم. أدى استخدام المواد الكيميائية لتنشيط الخلايا العصبية إلى تثبيط بكاءها وإضعاف إطلاق الكورتيكوستيرون.

ويعتقد الباحثون أن المنطقة incerta ربما تكون متورطة في تطور العلاقات الاجتماعية المبكرة وأجزاء أخرى من الدماغ في الثدييات. وكتبوا في ورقتهم البحثية أن “الرابطة المتميزة بين الرضيع وأمه” هي “السمة المميزة للثدييات”. قد يكون للترابط بين الأم والطفل دور في تطور أجزاء من الدماغ، حيث تعمل المنطقة incerta بمثابة “رابطة تتشابك مع الخصائص المميزة لبيولوجيا الثدييات”.

يقول روبرت فرومكي، من جامعة نيويورك لانجون هيلث في نيويورك، إن الدراسة توضح كيف تعمل بعض الخلايا العصبية “بشكل أساسي على تهدئة الرضيع”. يقول: “لا يزال من غير الواضح بعض الشيء كيف يستشعر الجرو الأم بالضبط (ما هي جوانب الشم أو اللمس أو ربما درجة الحرارة المهمة)”.

“هناك سؤال آخر مفتوح حول مقدار الاتصال المطلوب لإشارات السلامة – ما المدة التي تدومها؟ ما الذي يعزز التنمية الصحية، مقابل ما يشكل إهمالاً؟ ويقول: “من المرجح أن تكون المدخلات البصرية والصوتية – مشاهد وأصوات مقدمي الرعاية – مهمة أيضًا، أو ربما أكثر أهمية من الإشارات الشمية”، عند البشر.