لماذا تدعي العديد من الدراسات خطأً أنه من الصحي شرب القليل من الكحول؟

أظهرت دراسات دقيقة أن شرب كميات صغيرة من الكحول يقلل من متوسط ​​العمر المتوقع. فقط أولئك الذين يعانون من عيوب خطيرة يشيرون إلى أن الشرب المعتدل مفيد. هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه مراجعة 107 دراسات تبحث في كيفية تأثير شرب الكحول على خطر وفاة الأشخاص لأي سبب في سن معينة.

يقول تيم ستوكويل من جامعة فيكتوريا في كندا: “يجب على الناس أن يشككوا في الادعاءات التي غذتها الصناعة على مر السنين”. “من الواضح أن لديهم مصلحة كبيرة في الترويج لمنتجهم باعتباره شيئًا سيجعلك تعيش لفترة أطول بدلاً من منتج يسبب لك السرطان.”

على الرغم من أن مخاطر تناول المشروبات الكحولية المعتدلة ضئيلة، إلا أنه ينبغي إخبار الناس بأنها ليست مفيدة، كما يقول ستوكويل. ويقول: “ربما لا يكون الأمر محفوفًا بالمخاطر مثل الكثير من الأشياء الأخرى التي تقوم بها، ولكن من المهم أن يكون المستهلكون على علم بذلك”. “أعتقد أنه من المهم أيضًا أن يضطر المنتجون إلى إبلاغ المستهلكين بالمخاطر من خلال ملصقات التحذير.”

إن أفضل طريقة لتقييم آثار الكحول هي تعيين أشخاص عشوائيًا لشربه أو عدم شربه في مرحلة الطفولة ثم مراقبة صحتهم وشربهم لبقية حياتهم. وبما أنه لا يمكن إجراء مثل هذه الدراسات، يتعين على الباحثين بدلاً من ذلك سؤال الناس عن عاداتهم في الشرب ومتابعتها على مدى فترات زمنية أقصر بكثير.

بحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أشارت العديد من الدراسات من هذا النوع إلى أن العلاقة بين شرب الخمر وخطر الوفاة في عمر معين قد شكلت منحنى على شكل حرف J. وهذا يعني أنه إذا شرب الناس قليلاً، فإن خطر الوفاة لأي سبب كان ينخفض ​​قليلاً مقارنة بأولئك الذين لا يشربون الخمر، لكن شرب المزيد أدى إلى زيادة حادة في الخطر.

يقول ستوكويل إنه كان مقتنعًا بأن العلم قد استقر في ذلك الوقت. ولكن منذ ذلك الحين، أظهر هو وآخرون أن هناك عيوبًا كبيرة في مثل هذه الدراسات.

المشكلة الرئيسية هي أنهم في كثير من الأحيان لا يقارنون الأشخاص الذين لم يشربوا الكحول مطلقًا مع أولئك الذين يشربونه. بدلاً من ذلك، تقارن العديد من الدراسات الأشخاص الذين توقفوا عن الشرب مع أولئك الذين ما زالوا يشربون. يقول ستوكويل إن الأشخاص الذين يتخلون عن الشرب، خاصة في وقت لاحق من حياتهم، غالبًا ما يفعلون ذلك لأنهم يعانون من مشاكل صحية، لذلك يبدو الأشخاص الذين يشربون الخمر بشكل معتدل أكثر صحة بالمقارنة.

تزعم بعض الدراسات أنها تقارن من يشربون الخمر حاليًا بمن لا يشربون أبدًا، لكن تعريفاتها للمجموعة الأخيرة غالبًا ما تشمل في الواقع من يشربون الخمر من حين لآخر، كما يقول ستوكويل. على سبيل المثال، عرّفت إحدى الدراسات الأشخاص بأنهم ممتنعون عن الشرب مدى الحياة حتى لو كانوا يشربون ما يصل إلى 11 مناسبة كل عام.

يقول ستوكويل: “إن الغالبية العظمى من الدراسات، في رأينا، لا تتعامل مع هذا المصدر المحتمل للتحيز”. “لكي نكون واضحين، حاول الناس التعامل مع هذا الأمر. لا نعتقد أنهم تعاملوا مع الأمر بشكل مناسب”.

في الواقع، وجد فريقه أن ست دراسات فقط من أصل 107 دراسات قاموا بمراجعتها تعاملت بشكل مناسب مع مصادر التحيز هذه – ولم تجد أي من هذه الدراسات الستة أي انخفاض في المخاطر مع شرب الخمر المعتدل.

“ال [high-quality] يقول ستوكويل: “تشير الدراسات إلى وجود علاقة خطية”. “كلما شربت أكثر، زاد خطر الإصابة بأمراض القلب، والتي من الواضح أنها القضية الرئيسية على الرغم من أن دراساتنا تبحث في الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب.”

تظهر المراجعة بوضوح شديد أن الدراسات ذات الجودة الأقل من المرجح أن تشير إلى تأثير مفيد، كما يقول دوان ميلور من جمعية الحمية البريطانية.

لكنه يشير إلى أنه لا يأخذ في الاعتبار الجوانب الاجتماعية للشرب المعتدل. ويقول: “من الأفضل الاختلاط الاجتماعي دون الحاجة إلى تناول الكحول، لكن فوائد قضاء الوقت مع الآخرين من المرجح أن تكون أكبر من المخاطر الناجمة عن استهلاك وحدة أو وحدتين من الكحول”. “ربما يكون التحدي هو الحد من تناول الكحول بهذه الطريقة.”