يمكن للهيدروجيل حفظ الأدوية لأسابيع خارج الثلاجة

يجب تبريد العديد من الأدوية وإلا ستفقد فعاليتها، لكن هناك طريقة جديدة لتعبئة الأدوية المعتمدة على البروتين في مادة هلامية صلبة يمكن أن تجعلها تدوم لفترة أطول في درجة حرارة الغرفة.

يمكن أن تتحلل الأدوية إذا لم يتم تخزينها بشكل صحيح، مما قد يجعلها غير آمنة للاستخدام. فالتعرض لدرجات حرارة عالية، على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي إلى كسر الروابط الكيميائية التي تحافظ على شكل جزيء الدواء، مما يعطل وظيفته. بالنسبة لبعض الأدوية، يمكن أن يؤدي الاهتزاز إلى تكتل جزيئاتها معًا، مما يقلل من فعاليتها. يعمل ماثيو جيبسون من جامعة مانشستر بالمملكة المتحدة على معالجة هذه التحديات منذ ما يقرب من 15 عامًا.

لقد طور هو وزملاؤه الآن طريقة يمكن أن تجعل التعامل مع الأدوية المعتمدة على البروتين أسهل وأكثر عملية. ويقول إن التقدم الجديد جاء من خلال العمل مع ديف آدامز في جامعة جلاسكو في اسكتلندا، والمتخصص في صنع الهلاميات المائية. لقد توصلوا إلى كيفية مزج البروتينات مع المكونات الهلامية وينتهي بهم الأمر ببنية بيضاء صلبة يمكن تحميلها في حقنة. في هذا الشكل، البروتينات التي عادة ما يتم تبريدها عند -20 درجة مئوية (-4 درجة فهرنهايت) تتحمل درجات حرارة تصل إلى 50 درجة مئوية (122 درجة فهرنهايت) وتظل تعمل في ظل هذه الظروف لمدة تصل إلى أربعة أسابيع.

ويحصل الهيدروجيل على صلابته من جزيئات صغيرة مدمجة في سلاسل كبيرة، والتي يتم تكسيرها بعد ذلك عن طريق استخدام القوة. في المحاقن، يؤدي الضغط على المكبس إلى كسر الروابط الجزيئية، مما يحول خليط الهلام والبروتين إلى سائل. كانت بقايا الهيدروجيل أكبر من أن تدخل إلى إبرة المحقنة، لذا فإن الدواء فقط هو الذي يترك المحقنة.

اختبر الفريق هذه الطريقة باستخدام عدة مركبات، بما في ذلك الأنسولين البقري وβ-Galactosidase، وهو إنزيم شائع الاستخدام في دراسات الجينات في علم الأحياء. كما أرسلوا بالبريد صندوقًا مليئًا بحاويات مليئة بالهلاميات المائية المعبأة بالبروتين لأنفسهم، ووجدوا أن البروتينات صمدت أمام درجات الحرارة وتدافعت خلال الرحلة عبر نظام البريد.

وعلى الرغم من وجود طرق مختبرية يمكنها الحفاظ على استقرار البروتينات لفترة أطول، إلا أن هذا النهج قد يكون أكثر ملاءمة لمغادرة المختبر والدخول إلى العيادة، كما يقول أليكس بروجان من جامعة كينجز كوليدج في لندن. ويقول إن ذلك سيعود بالنفع الأكبر على البلدان والمناطق التي يكون فيها التخزين البارد نادرًا ومكلفًا للغاية. ويقول إنه إذا نجحت الطريقة الجديدة مع اللقاحات القائمة على البروتين، فقد تجعل الوقاية من الأمراض أكثر إنصافًا.

يقول جيبسون إنه وفريقه واثقون من قدرتهم على صنع الهلام المائي الخاص بهم على المستويات الصناعية، لكنهم يريدون إجراء المزيد من الدراسات حول طول عمره وسلامته. وفي حين أن استخدامه مع اللقاحات مدرج في قائمة رغباتهم، إلا أنه يمكن أيضًا استخدام هذه الطريقة على المدى القصير لتخزين ونقل وإدارة عقار سيماجلوتيد، وهو دواء يستخدم لعلاج مرض السكري والسمنة.