القصة التطورية للدنغو الأسترالية التي كشف عنها الحمض النووي القديم

يشير تحليل الحمض النووي القديم من كلاب الدنغو إلى أن الكلاب البرية الأصلية في أستراليا وصلت في موجتين من الهجرة منذ ما بين 3000 و8000 سنة مضت ولا تظهر أدلة تذكر على التزاوج مع الكلاب الأليفة.

قامت سالي واصف – من جامعة كوينزلاند للتكنولوجيا في أستراليا – وزملاؤها بفحص 42 عينة قديمة من كلاب الدنغو. وفي النهاية حصلوا على تسعة جينومات كاملة، بما في ذلك أقدم جينوم أسترالي تم تسلسله على الإطلاق لأي نوع، بالإضافة إلى الحمض النووي للميتوكوندريا من 16 حيوانًا.

وتراوحت أعمار الحمض النووي المسترجع بين 400 و2700 عام، وجاء من جميع أنحاء القارة. وقارن الباحثون هذه البيانات القديمة مع الحمض النووي المأخوذ من 11 كلبًا من كلاب الدنغو الحديثة، وستة كلاب تغني في غينيا الجديدة، و372 كلبًا منزليًا وذئابًا وغيرها من أنواع الكلاب التي تم الحصول عليها من خلال الدراسات السابقة.

ويؤكد التحليل أن المجموعتين الأستراليتين الرئيسيتين من كلاب الدنغو – أحدهما يتركز على الساحل الشرقي والآخر على الغرب – قد تباعدتا بالفعل منذ 3000 عام على الأقل. ترتبط كلاب الدنغو في الساحل الشرقي ارتباطًا وثيقًا بكلاب الدنغو المغردة في غينيا الجديدة أكثر من ارتباطها بكلاب الدنغو الغربية، مما قد يشير إلى هجرتين متميزتين لكلاب الدنغو إلى أستراليا.

في غياب الحمض النووي القديم للكلاب المغردة في غينيا الجديدة، لم يتمكن الباحثون من استبعاد أن الكلاب المغردة تنحدر من كلاب الدنغو التي هاجرت من أستراليا إلى غينيا الجديدة.

من المعروف منذ زمن طويل أن كلاب الدنغو لا بد أنها جاءت من أسلاف الذئاب، “لكننا لم نتمكن من فصل ذلك دون وجود الحمض النووي القديم”، كما يقول واصف.

منذ وصول الأوروبيين إلى أستراليا، تم اصطياد كلاب الدنغو وقتلها باعتبارها تهديدًا لصناعة الماشية.

في السنوات الأخيرة، كان هناك العديد من هجمات الدنغو على البشر في كغاري، المعروفة أيضًا باسم جزيرة فريزر، قبالة ساحل كوينزلاند، مما أدى إلى القتل الرحيم لكلاب الدنغو.

تظهر نتائج الحمض النووي القديم أن كلاب الكغاري لا تظهر أي دليل على التزاوج مع الكلاب المنزلية. يقول واصف: “يقول الناس إن كلاب الدنغو تتزاوج مع الكلاب الأليفة لإعطائها سببًا لقتلها”. “نتائجنا لا تظهر أي دليل على انتشار التهجين على نطاق واسع.”

يقول واصف إن ممارسة القتل الرحيم لكلاب الدنغو قد تحتاج إلى إعادة النظر للحفاظ على الجينات لسكان جزيرة كغاري. “إن كلاب الكغاري تعاني بالفعل من زواج الأقارب وقتل الأفراد سيؤدي إلى استنفاد حمضهم النووي بشكل كبير.”

تقول كايلي كيرنز من جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني: “هذه الدراسة مثيرة لأنها توفر بعض البيانات اللازمة للسماح لنا باستكشاف العلاقات التطورية بين كلاب الدنغو، وكلاب غينيا الجديدة المغردة، ومجموعات الكلاب العالمية، والذئاب”.