اقرأ مقتطفًا من رواية الخيال العلمي لـ Tade Thompson Rosewater

ماء الورد: يوم الافتتاح 2066

الآن

أقضي أربعين دقيقة في العمل في بنك النزاهة قبل أن تبدأ المخاوف في الظهور. وهذه هي الطريقة التي أبدأ بها يومي عادةً. هذه المرة بسبب حفل زفاف واختبار نهائي، ولكن ليس حفل زفافي وليس امتحاني. في مقعدي بجوار النافذة أستطيع أن أرى المدينة، لكن لا أسمعها. في هذا الارتفاع فوق ماء الورد، يبدو كل شيء منظمًا. كتل وطرق وشوارع وحركة المرور تنحني ببطء حول القبة. أستطيع حتى رؤية الكاتدرائية من هنا. النافذة على يساري، وأنا على طرف طاولة بيضاوية مع أربعة مقاولين آخرين. نحن في الطابق الخامس عشر، في الأعلى. هناك كوة مفتوحة فوقنا، تبلغ مساحتها ثلاثة أقدام مربعة، وشبكة الأمان هي الشيء الوحيد بيننا وبين سماء الصباح. أزرق، مع وجود بقع من السحابة البيضاء. لا توجد شمس حارقة بعد، لكن ذلك سيأتي لاحقًا. يتم التحكم في مناخ الغرفة على الرغم من فتحة السقف المفتوحة، وهو ما يعد إهدارًا للطاقة ويتم تغريم بنك Integrity Bank أسبوعيًا بسببه. وهم على استعداد لتحمل هذه النفقات.

بجواري على اليمين، تتثاءب بولا. إنها حامل وتشعر بالتعب الشديد هذه الأيام. كما أنها تأكل كثيرًا، ولكن أعتقد أن هذا أمر متوقع. لقد عرفتها منذ عامين وكانت حاملاً في كل منهما. أنا لا أفهم الحمل بشكل كامل. أنا طفل وحيد ولم أترعرع أبدًا حول الحيوانات الأليفة أو الماشية. كان تعليمي متجولا. لم يكن علم الأحياء أبدًا موضع اهتمام كبير، باستثناء علم الأحياء الدقيقة، الذي كان علي أن أتقنه لاحقًا.

أحاول الاسترخاء والتركيز على عملاء البنك. القلق من الزفاف يأتي مرة أخرى.

يرتفع من وسط الطاولة ملقن ثلاثي الأبعاد. إنه يتكون من دوامات عشوائية من الضوء في الوقت الحالي، ولكن في غضون دقائق قليلة سوف ينبض بالحياة مع النص. هناك غرفة مجاورة لنا حيث تنتهي النوبة الليلية.

يقول بولا: “سمعت أنهم قرأوا أعمال دوماس الليلة الماضية”.

إنها تجري محادثة فقط. ولا يهم ما يقرأه التحول الآخر. ابتسم ولا أقول شيئا.

أعتقد أن حفل الزفاف سيأتي بعد ثلاثة أشهر. لقد اكتسبت العروس بضعة جنيهات ولا تعرف ما إذا كان ينبغي عليها تغيير الفستان أو إجراء عملية شفط الدهون. بولا أجمل عندما تكون حاملاً.

“ستون ثانية،” يقول صوت على مكبر الصوت.

أتناول رشفة من الماء من الكوب الموجود على الطاولة. المقاولون الآخرون جدد. إنهم لا يرتدون ملابس رسمية مثلي ومثل بولا. يرتدون قمصانًا وقمصانًا ويضعون المعدن في شعرهم. لديهم زراعة الهاتف.

أنا أكره الغرسات بجميع أنواعها. لدي واحدة. محدد المواقع القياسي بدون إضافات. ممل حقًا، لكن صاحب العمل يطلب ذلك.

يتلاشى قلق الامتحان قبل أن أتمكن من عزل المصدر واستكشافه. غرامة من قبلي.

القطع المعدنية الموجودة في شعر هؤلاء الصغار تأتي من حوادث الطائرات. لاغوس، أبوجا، جوس، كانو وجميع النقاط بينهما، تم إسقاط طائرات على كل طريق داخلي في نيجيريا منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. يرتدون أجزاء من جسم الطائرة كتمائم وقائية.

بولا تمسك بي وأنا أحدق بها وتغمز. الآن تفتح وجبتها الخفيفة، وهي عبارة عن بضع لفات من المعين البارد، وخثارة الفاصوليا البرتقالية المتداخلة في أوراق الشجر، على الطريقة القديمة. أنا أنظر بعيدا.

“اذهب،” يقول تانوي.

نص أفلاطون جمهورية يتم التمرير ببطء وثبات في أشكال ثلاثية الأبعاد شبحية على الشاشة الأسطوانية. أبدأ في القراءة، كما يفعل الآخرون، البعض بصمت والبعض الآخر بصوت عالٍ. ندخل إلى عالم xenosphere ونقوم بإعداد جدار الحماية الخاص بالبنك. أشعر بالدوار القصير المألوف. يتحول النص إلى دوامات ويصبح شفافًا.

كل يوم يقوم حوالي خمسمائة عميل بإجراء معاملات مالية في هذه المباني، وكل ليلة يقوم الموظفون بعقد صفقات حول العالم، مما يجعل هذه المهمة تستغرق أربعًا وعشرين ساعة. يقوم الحساسون الجامحون بالتحقيق والدفع، ويحاول المجرمون التقاط البيانات الشخصية من الهواء. أنا أتحدث عن تواريخ الميلاد، وأرقام التعريف الشخصية، وأسماء الأمهات قبل الزواج، والمعاملات السابقة، وكلها تكمن في طاعة الدماغ الأمامي لكل عميل، في الذاكرة العاملة، في انتظار أن يتم اقتلاعها من قبل الحساسين الجائعين وغير المدربين والمستغلين.

المقاولون مثلي، بولا مارتينيز وذوي الرؤوس المعدنية مدربون على صد هذه الأشياء. ونحن نفعل. نحن نقرأ الكلاسيكيات لإغراق الفضاء الخارجي بكلمات وأفكار لا صلة لها بالموضوع، وجدار حماية من المعرفة يصل حتى إلى العقل الباطن للعميل. قام أحد الأساتذة بدراسة الأمر ذات مرة. ووجد علاقة بين المواد المستخدمة في جدار الحماية وأنشطة العميل لبقية العام. إن الشخص الذي لم يقرأ شكسبير من قبل سيجد فجأة مقتطفات منه الملك لير يتبادر إلى الذهن دون سبب واضح.

يمكننا تتبع عمليات الاختراق إذا أردنا ذلك، لكن منظمة “إنتجريتي” ليست مهتمة. من الصعب والمكلف محاكمة الجرائم التي ترتكب في عالم أجنبي. إذا لم تفقد أي حياة، فإن المحاكم ليست مهتمة.

طوابير أجهزة الصراف الآلي، الكثير من الناس، الكثير من الاهتمامات والرغبات والعواطف. لقد سئمت من تصفية حياة الآخرين من خلال ذهني.

لقد نزلت بالأمس إلى بيرايوس مع جلوكون بن أريستون، لكي أرفع صلواتي إلى الإلهة؛ وأيضًا لأنني أردت أن أرى كيف سيحتفلون بالعيد، وهو أمر جديد. لقد سررت بموكب السكان. لكن تلك التي عند التراقيين كانت بنفس القدر من الجمال، إن لم تكن أكثر. ولما انتهينا من صلواتنا وشاهدنا المشهد اتجهنا نحو المدينة. . .

عند الدخول إلى الغلاف الجوي، هناك صورة ذاتية مسقطة. يعرض الحساسون الجامحون غير المدربين ذواتهم الحقيقية، لكن المحترفين مثلي مدربون على خلق صورة ذاتية مختارة ومنضبطة. منجم غريفون.

هجومي الأول لهذا اليوم جاء من رجل في منتصف العمر من منزل مستقل في يولا. يبدو قصبيًا وذو بشرة داكنة جدًا.

أحذره فيتراجع. يأخذ المراهق مكانه بسرعة كافية لدرجة أنني أعتقد أنهم في نفس الموقع الفعلي كجزء من مزرعة الاختراق. في بعض الأحيان تقوم العصابات الإجرامية بجمع أشخاص حساسين وربطهم معًا في “مجموعة مومباي” – نموذج مركز الاتصال ذو القبعات السوداء التسلسلية.

لقد رأيت كل ذلك من قبل. لم يعد هناك الكثير من هذه الهجمات الآن كما كانت عندما بدأت في هذا العمل، وجزء مني يتساءل عما إذا كانت هذه الهجمات محبطة بسبب مدى فعاليتنا. وفي كلتا الحالتين، أنا أشعر بالملل بالفعل.

حقوق الطبع والنشر تايد طومسون

هذا مقتطف من ماء الورد، تم نشره بواسطة Orbit Books، وهو أحدث اختيار لنادي New Scientist Book Club: قم بالتسجيل هنا للقراءة مع أعضائنا.