Gaiasia jennyae: حيوان مفترس عملاق يشبه السمندل جاب ناميبيا منذ 280 مليون سنة
إعادة بناء جاياسيا جينياي
غابرييل ليو
كان حيوان مفترس عملاق يشبه السمندل يمتص فريسته في فمه، ثم يثبتها في مكانها بأنياب ضخمة، يتجول في المستنقعات الباردة منذ 280 مليون سنة فيما يعرف الآن بصحراء ناميب.
تم اكتشاف المخلوق الأحفوري لأول مرة في عام 2015 في ناميبيا. في المجمل، عثر الباحثون على أربع عينات غير مكتملة، ويقدرون أن طول الحيوان كان 2.5 مترًا وجمجمته 60 سم، مما يجعله الأكبر من نوعه الذي تم العثور عليه على الإطلاق.
وقد قامت كلوديا مارسيكانو – من جامعة بوينس آيرس بالأرجنتين – وزملاؤها الآن بوصف هذه الحفريات بالتفصيل، وأطلقوا أسماء على الأنواع جاياسيا جينياي بعد تكوين Gai-As في ناميبيا وعالمة الحفريات جينيفر كلاك.
بالرغم من جي جينياي ربما كان يشبه السمندل الخطير والمتضخم بشكل كبير، مثل قنفذ البحر الضخم، ولم يكن برمائيًا حقيقيًا. وبدلاً من ذلك، ينتمي الحيوان إلى مجموعة قديمة من الفقاريات ذات الأربع أرجل، أو رباعيات الأرجل، والتي أدت في النهاية إلى ظهور البرمائيات، وكذلك الزواحف والطيور والثدييات.
عينة من Gaiasia jennyae كما وجدت في الحقل
روجر إم إتش سميث
يقول مارسيكانو إنه ربما كان يصطاد مثل التمساح، وينتظر مرور الفريسة بالقرب منه. “جاياسيا تقول: “كان حيوانًا مائيًا بجسم ممدود جدًا، وعلى الأرجح كان يسبح مثل ثعبان البحر، وأطرافه قصيرة للغاية، مما يجعل من الصعب جدًا عليه التحرك على الأراضي الجافة”.
يعيد هذا الاكتشاف صياغة فهمنا لتوزيع رباعيات الأرجل المبكر. تم العثور على معظم حفريات رباعيات الأرجل في نصف الكرة الشمالي، وهي المنطقة التي كانت تتمركز عند خط الاستواء قبل 280 مليون سنة وكان مناخها استوائيا.
لكن في ذلك الوقت، كان ما يُعرف الآن بناميبيا يقع على خط عرض أعلى بكثير، حوالي 55 درجة جنوبًا، كما يقول مارسيكانو. “المنطقة التي جاياسيا تم العثور على الحفريات التي تهيمن عليها العصور الجليدية، و [at the time] وسادت ظروف مناخية قاسية ومعتدلة باردة.”
على الرغم من البرد، تم العثور على حفريات الأسماك بجانبه جاياسيا تشير إلى أن المنطقة كانت مأهولة بالسكان نسبيًا. يقول مارسيكانو: “كان مجتمع الفقاريات الغني مزدهرًا”.
المواضيع:
