كيف تعيد مدن الأشباح في الأمازون كتابة قصة الحضارة

حاول أن تتخيل بيئة لم يمسها البشر إلى حد كبير وقد تتبادر إلى ذهنك غابات الأمازون المطيرة. بعد كل شيء، فإن مساحات شاسعة من هذه المناظر الطبيعية في أمريكا الجنوبية مغطاة بالنباتات الكثيفة، مما يشير إلى أنها ركن من أركان العالم لم يتمكن البشر من ترويضه أبدًا. هنا، لا بد أنه لم تكن هناك إزالة للغابات، ولا ثورة زراعية، ولا مدن. يبدو وكأنه بيئة نقية.

أو هكذا كنا نظن. لكن صورة مختلفة تماما بدأت تظهر. وقد أظهر علماء الآثار الذين يعملون مع مجتمعات السكان الأصليين بقايا حضرية متهالكة، كما تكشف تقنيات الاستشعار عن بعد مثل الليدار عن آثار أقدام مدن الأشباح الشاسعة. ومع وجود الكثير من الأدلة على النشاط البشري القديم، يُعتقد الآن أن منطقة الأمازون ما قبل كولومبوس كانت مأهولة بملايين الأشخاص – يعيش بعضهم في مناطق مبنية كبيرة مكتملة بشبكات الطرق والمعابد والأهرامات.

لكن هذا ليس كل ما يكشفه هذا البحث. ومن المفارقات أن هذا يقدم أيضًا دليلاً على أن النظرة التقليدية لمنطقة الأمازون ليست واسعة النطاق تمامًا. على سبيل المثال، بينما أدار سكان الأمازون القدماء مساحاتهم الطبيعية بشكل مكثف، إلا أنهم لم يزيلوا الغابات. وعلى الرغم من أنهم طوروا مجتمعات معقدة، إلا أنهم لم يمروا قط بثورة زراعية شاملة. قد يشير هذا إلى أن سكان الأمازون قبل كولومبوس كسروا قالب التنمية الثقافية البشرية، التي يُنظر إليها تقليديا على أنها مسيرة لا هوادة فيها من الصيد وجمع الثمار إلى الزراعة إلى التعقيد الحضري. الحقيقة أكثر إثارة للدهشة. في الواقع، لقد بدأنا الآن ندرك أنه لم يكن هناك مثل هذا القالب، فقد نشأت الحضارة بطرق لا تعد ولا تحصى. إن ما يبدو وكأنه حالة شاذة في منطقة الأمازون هو في الواقع مثال ساطع لعملية كانت نابضة بالحياة ومتنوعة مثل الغابات المطيرة نفسها.

بالرغم من…