تشير المصنوعات اليدوية القديمة إلى أن الطقوس الأسترالية استمرت لمدة 12000 عام

تشير المصنوعات الخشبية التي تم العثور عليها في كهف أسترالي إلى أن حفل السكان الأصليين تم توثيقه في القرن التاسع عشر^ذ ربما تمت ممارسة هذا القرن منذ 12000 عام، مما يجعله ربما أقدم طقوس ثقافية معروفة في أي مكان في العالم.

بين عامي 2019 و2020، أجرى فريق من علماء الآثار وأعضاء مجتمع محلي للسكان الأصليين يسمى GunaiKurnai من جنوب شرق أستراليا أعمال تنقيب في كهف كلوغ، بالقرب من نهر Snowy في فيكتوريا.

تم حفر الموقع جزئيًا في السبعينيات، ولكن خلال العمل الجديد اكتشف الفريق مدفأتين محفوظتين، تحتويان في الغالب على قطع أثرية غير محترقة مصنوعة من الخشب من مصادر محلية. كازوارينا الأشجار. وكشف التحليل الكيميائي أن هذه المصنوعات اليدوية كانت ملطخة بالدهون الحيوانية أو البشرية ويعود تاريخها إلى ما بين 11000 و12000 سنة مضت، مما يجعلها من بين أقدم المصنوعات اليدوية الخشبية التي تم العثور عليها في أستراليا.

في حد ذاته، كان من الممكن أن يكون هذا اكتشافًا كبيرًا ولكنه غامض. ومع ذلك، كان الباحثون وأفراد المجتمع في نفس الوقت يفحصون تقريرًا إثنوغرافيًا بحلول 19^ذعالم الأنثروبولوجيا في القرن ألفريد هويت، الذي بحث في عادات وتقاليد القبائل في جنوب شرق أستراليا في ثمانينيات القرن التاسع عشر.

في عام 1887، بالقرب من كهف كلوجز، سجل ممارسات “السحرة” من السكان الأصليين، الذين يشار إليهم الآن باسم “مولا مولونج”، وهم رجال ونساء الطب الأقوياء في جوناي كورناي. لقد كتب وصفًا تفصيليًا لأحد الاحتفالات التي تضمنت تلطيخ الدهون الحيوانية أو البشرية على عصي الرمي المصنوعة من كازوارينا الخشب ووضعه في نيران احتفالية صغيرة كتعويذة سحرية أو لعنة. لقد فهم أن الطقوس يجب استخدامها ضد عدو أو شخص يرغب القائمون على الطقوس في إيذائه.

“لقد كان الساحر خلال هذا الوقت يغني سحره؛ وكما هو معتاد، فإنه “يغني اسم الرجل”، وعندما تسقط العصا يكتمل التعويذة. كتب هويت: “لا تزال هذه الممارسة موجودة”.

يقول برونو ديفيد من جامعة موناش في ملبورن، ورسل موليت، أحد شيوخ قبيلة جوناي كورناي، إن أوجه التشابه بين الاكتشافات الأثرية والروايات الإثنوغرافية أقنعتهما بأن نفس الطقوس كانت تُستخدم لمدة تصل إلى 12 ألف عام.

يقول موليت إنه كان مقتنعًا بالارتباط لأن رواية هويت كانت تتطابق بشكل وثيق مع ما وجدوه في الكهف – نوع الخشب والدهون الملطخة على العصا، والموضعة تمامًا كما وصفها هويت.

يقول موليت: “هذا يعزز طول عمر تقاليدنا ومعارفنا الشفهية ونقل تلك المعرفة من جيل إلى جيل”.

يقول ديفيد إن الاستنتاجات تطورت ببطء بعد اكتشاف مثل هذه المصنوعات الخشبية النادرة.

يقول: “لم يتمكن علماء الآثار أبدًا من رؤية الأداء وراء مثل هذه الرواسب القديمة”. “بالنسبة لي، من اللافت للنظر تمامًا أن الأدلة المادية التي تتوافق بشكل وثيق مع المعرفة الثقافية ظلت سليمة تقريبًا، ولفترة طويلة. إنها تتطابق تمامًا مع الممارسات التي وصفها Howitt.”

يقول بول تاسون من جامعة جريفيث في بريسبان بأستراليا: «إن الأساليب التي اتبعها الفريق دقيقة ورائعة».

يقول تاسون: لقد طرأت الكثير من التغييرات على هذه المجتمعات بمرور الوقت، ولكن يبدو أن هذه الطقوس ظلت كما هي. “ما يذهلني في هذه الحالة هو أن هذا الشكل نفسه من ممارسة الطقوس يجب أن يعتبر مهمًا وفعالاً لأنه استمر على مدى هذه الفترة الطويلة من الزمن.”