تُظهر هذه الخريطة المذهلة موقع الأرض داخل الكون الفسيح

هذه القصة جزء من سلسلة المنظور الكوني، التي نواجه فيها الاتساع المذهل للكون ومكاننا فيه. اقرأ بقية السلسلة هنا.

تُظهر هذه الخريطة دائرة الكون التي تحيط بنا، والتي تمتد إلى مسافة 200 مليون سنة ضوئية. في هذا المقياس، يتكون الفضاء من مجموعات من المجرات والفراغات، والأخيرة عبارة عن مناطق بها عدد قليل نسبيًا من المجرات. مجرة درب التبانة، في المركز، هي جزء من المجموعة المحلية من المجرات، مع أقرب جار لنا عنقود العذراء.

دوامة مهيبة

ويهيمن على الهيكل الحلزوني لمجرة درب التبانة ذراعان رئيسيان يسمى Scutum-Centaurus وPerseus. كما أنها تتميز بمنطقة كثيفة تعرف بالشريط المركزي. يقع نظامنا الشمسي على هيكل أكثر تواضعا يسمى أوريون المهماز.

ومهما كانت مسألة مكاننا المجازي في الكون متشابكة، يمكننا استخدام علم الفلك لفهم الموقع المادي للأرض.

تدور الأرض حول الشمس على مسافة 150 مليون كيلومتر، وتدور الشمس حول مركز مجرة ​​درب التبانة. وعلى وجه التحديد، نحن في ذراع أوريون، على بعد حوالي 26500 سنة ضوئية من المركز.

تقع مجرة ​​درب التبانة ضمن المجموعة المحلية من المجرات. تبعد عنا حوالي 2.5 مليون سنة ضوئية أقرب مجرة ​​لنا، وهي مجرة ​​المرأة المسلسلة، وهي أكبر مجرة ​​في المجموعة المحلية. نحن الآن نندفع نحو مجرة ​​المرأة المسلسلة بسرعة تزيد عن 100 كيلومتر في الثانية؛ وفي حوالي 4 مليارات سنة، سوف تتصادم المجرتان.

المجموعة المحلية

سيؤدي ذلك إلى هز المجموعة المحلية، لكنه لن يكون سوى نقطة صغيرة على رادار الحي الكوني الأوسع.