تساعد “الساونا” الشتوية الضفادع المهددة بالانقراض على مقاومة الأمراض الفطرية

يستطيع أحد أكثر البرمائيات المهددة بالانقراض في أستراليا مقاومة عدوى فطرية مميتة بمساعدة ملجأ طبيعي دافئ، يطلق عليه الباحثون اسم “ساونا الضفادع”.

لقد قضى مرض داء الكيتريوميكوسيس على ما يقرب من 100 نوع من الضفادع والعلاجيم والسلمندر في جميع أنحاء العالم.

الضفدع الجرس الأخضر والذهبي (ليتوريا أوريا) كان منتشرًا على نطاق واسع في المناطق الساحلية بجنوب شرق أستراليا، لكنه شهد تقلص نطاقه بنسبة 90 في المائة. في حين أن عوامل أخرى، مثل فقدان الموائل، تساهم في ذلك، يُعتقد أن داء الكيتريوميكوسيس هو أكبر تهديد للمخلوقات المهددة بالانقراض.

من المعروف منذ زمن طويل أن درجات الحرارة المرتفعة تحد من الالتهابات الفطرية. العديد من أنواع الضفادع، بما في ذلك الضفادع الجرسية، معرضة بشكل خاص للإصابة بالمرض في فصل الشتاء عندما يكون من الصعب رفع درجة حرارة الجسم – خاصة عندما يصعب العثور على المناطق الدافئة.

ولمعرفة المزيد، قام أنتوني وادل – بجامعة ماكواري في سيدني – وزملاؤه بدراسة مجموعتين من الضفادع الأسيرة التي أصيبت عمدًا بالفطار الكيتريديوموسيس خلال فصل الشتاء.

تم تزويد المجموعة الأولى بالطوب المثقوب داخل مأوى غير مظلل للدفيئة حيث وصلت درجات الحرارة إلى ما يقرب من 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت). تم تزويد المجموعة الثانية بالطوب في مأوى مظلل حيث وصلت درجات الحرارة إلى 35 درجة مئوية (95 درجة فهرنهايت).

في الضفادع التي عرضت عليها الملاجئ الأكثر دفئًا، كانت كمية أبواغ فطريات الأصيص الموجودة على جلدها أقل بمقدار 100 مرة عما كانت عليه في المجموعة الأخرى.

يكافح فطر تشيتريد للنمو فوق 28 درجة مئوية (82 درجة فهرنهايت)، ولكن يبدو أن درجة الحرارة الأكثر دفئًا تعمل أيضًا على تنشيط الجهاز المناعي للضفادع، كما يقول وادل.

يقول وادل: “إن استخدام الملاجئ والبقاء على قيد الحياة يشبه تطعيم الضفادع”. “لقد أظهرنا أن الضفادع الجرسية يمكن أن تكتسب مقاومة بعد علاج العدوى بالحرارة، وهذا يمكن أن يؤدي إلى فرصة أكبر 22 مرة للبقاء على قيد الحياة بعدوى مستقبلية، حتى في ظل الظروف الباردة.”

في حين أنهم اختبروا الملاجئ على نوع واحد فقط في هذه المرحلة، يعتقد الباحثون أن هذه التقنية يمكن أن تنجح مع الآخرين الذين يواجهون خطر الإصابة بالفطار الكيتري، بشرط أن يبحثوا بشكل طبيعي عن الدفء عندما يكون الجو باردًا. يقول وادل إنه يستطيع التفكير في ستة أنواع أسترالية على الأقل يمكن أن تستفيد منها.

والأهم من ذلك، أنه يمكن نشر هذه الملاجئ الحرارية بسهولة وبتكلفة زهيدة. “إنها مجرد دفيئة نباتية صغيرة من متجر لاجهزة الكمبيوتر وعدد قليل من الطوب وتكلف ما بين 60 إلى 70 دولارًا فقط” [Australian] يقول وادل: “دولارات للبناء”. “أتصور أن الناس يضعونها في ساحات منازلهم الخلفية لمساعدة الضفادع خلال فصل الشتاء.”