يبحث الشمبانزي المريض عن مجموعة من النباتات ذات الخصائص الطبية

تبين أن العديد من النباتات التي تأكلها الشمبانزي عندما تكون مريضة أو مجروحة لها آثار طبية، مما يوفر بعضًا من أقوى الأدلة حتى الآن على أن أقربائنا يمارسون العلاج الذاتي.

لقد كانت التقارير عن قيام الشمبانزي بالتداوي الذاتي بالنباتات موجودة منذ عقود، ولكن من الصعب تحديد متى تكون الحيوانات البرية مريضة وما هو تأثير نظامها الغذائي.

قامت إلودي فريمان – من جامعة أكسفورد – وزملاؤها بتتبع حيوانات الشمبانزي البرية عبر غابة بودونجو في أوغندا، وسجلوا أوقات مرضهم وما يأكلونه. وتعرف الباحثون على الشمبانزي الذي يعاني من جروح واضحة أو مصاب بالتهابات في الأمعاء من خلال تحليل برازه بحثًا عن علامات الإصابة بالديدان المعوية، بالإضافة إلى فحص عينات البول بحثًا عن مستويات مرتفعة من الخلايا المناعية.

وأظهر تحليل 53 مستخلصًا من النباتات التي استهلكها الشمبانزي المريض أو المصاب، أن 88% منها كانت نشطة ضد البكتيريا المسببة للأمراض لدى البشر، بما في ذلك السلالات المقاومة للمضادات الحيوية مثل MRSA. كان للمقتطفات من كل الأنواع التي تم أخذ عينات منها تأثيرات مضادة للالتهابات.

مثل هذا النهج المنهجي سمح للباحثين بتحديد وتوصيف الأنواع التي يستخدمها الشمبانزي بشكل يتجاوز ما تم فعله من قبل، كما تقول كيرستي جراهام من جامعة سانت أندروز بالمملكة المتحدة، والتي لم تشارك في الدراسة. “إنه مشروع مثير للإعجاب للغاية.”

غالبًا ما تترك الشمبانزي المريضة مجموعتها لتأكل نباتات معينة، وتختار أنواعًا نادرًا ما يتم تناولها في الموقع. إن ندرة هذه الأحداث هو ما يجعل من الصعب للغاية ملاحظة سلوك التطبيب الذاتي، ولكنه يوفر أيضًا أحد أقوى الأدلة على أنه استجابة مستهدفة للمرض.

يقول فريمان إن الشمبانزي عادة ما يتردد في تجربة الأطعمة غير المألوفة التي قد تكون خطرة. وبالتالي فإن اختيار تناول نباتات غير عادية يشير إلى أن لديهم أسبابًا خاصة للقيام بذلك. وتقول: “إذا كنت مريضًا، فلا تتجول في فمك بأشياء يمكن أن تجعلك أكثر مرضًا”.

يقول جراهام إن هذا قد لا يعكس كل ما يحدث، لأن النظام الغذائي للشمبانزي لا يزال متنوعًا للغاية. إذا تعلمت الحيوانات أي النباتات يجب أن تأكل من الآخرين، فقد يتغلب المجتمع على مدى أجيال على هذا التحفظ تجاه الأطعمة الجديدة. وتشير إلى أن المقارنة المباشرة بين النظام الغذائي للشمبانزي المريض والأصحاء في نفس الوقت قد توضح ما إذا كانت هذه خيارات نشطة أم لا.

ويأمل عضو الفريق فابيان شولتز، من جامعة براندنبورغ للعلوم التطبيقية في ألمانيا، أن يؤدي تحديد المركبات النشطة في المستخلصات النباتية إلى ظهور مرشحين واعدين للأدوية البشرية. “ماذا لو كان من الممكن إنقاذ حياة البشر باتباع طرق أقاربنا من الحيوانات؟” هو يقول.

وشوهد إنسان الغاب، وهو عضو آخر في عائلة القردة العليا، وهو يضع أوراق النبات مباشرة على الجرح في عملية واضحة للتطبيب الذاتي تم الإبلاغ عنها هذا العام.