انتخابات المملكة المتحدة: كيف يمكن للحكومة المقبلة إعادة استراتيجية المناخ إلى مسارها الصحيح؟

هذا الأسبوع، نشر أكثر من 400 عالم مناخ من مؤسسات المملكة المتحدة رسالة مفتوحة، يناشدون فيها الأحزاب السياسية في المملكة المتحدة التعهد باتخاذ إجراءات أقوى بشأن المناخ خلال البرلمان المقبل، قبل الانتخابات العامة في 4 يوليو.

وتضمنت مطالبهم استراتيجية “ذات مصداقية” لخفض الكربون في البلاد، وسط حملة انتخابية لم تشهد سوى القليل من المناقشة المتعمقة حول تحول المملكة المتحدة إلى مستوى الصفر من الكربون.

لماذا يقلق العلماء؟ ففي نهاية المطاف، لدى المملكة المتحدة واحدة من أكثر الأهداف المناخية طموحا في العالم ــ وهو هدف ملزم قانونا لتحقيق صافي انبعاثات صِفر بحلول عام 2050 ــ وقد نجحت في خفض انبعاثات الغازات الدفيئة إلى النصف منذ عام 1990.

ولكن الحقيقة هي أن سباق المملكة المتحدة نحو صافي الصفر تباطأ إلى حد الزحف في السنوات الأخيرة، مع انخفاض الانبعاثات السنوية إلى نصف المعدل المطلوب لتحقيق الأهداف المؤقتة.

وعلى الرغم من التقدم الهائل الذي تم إحرازه في إزالة الكربون من إمدادات الكهرباء، حيث تولد المصادر الخالية من الكربون الآن حوالي نصف إجمالي الطاقة، فإن قطاعات أخرى تتخلف عن الركب. وخارج قطاع الكهرباء، يجب أن يتضاعف معدل خفض الانبعاثات أربع مرات على مدى السنوات السبع المقبلة إذا أرادت المملكة المتحدة الوفاء بوعدها بخفض الانبعاثات بنسبة 68 في المائة بحلول عام 2030، حسبما قال مستشارو المناخ التابعون لحكومة المملكة المتحدة، لجنة تغير المناخ، في أكتوبر. وحذرت من أن المملكة المتحدة “من غير المرجح” أن تصل إلى هناك في ظل الخطط الحالية.

تقول إميلي شوكبرج من جامعة كامبريدج، التي شاركت في تنظيم رسالة العلماء: “هناك شعور قوي بالإحباط في مجتمع علوم المناخ”. “نحن ببساطة لم نر مستوى الاستجابة المطلوب.”

ويعني التقدم البطيء أن المشاكل تصاعدت، في انتظار أن تعالجها الحكومة المقبلة.

النقل والمباني

وبحلول نهاية هذا العقد، من الضروري أن تنخفض الانبعاثات الناجمة عن وسائل النقل البري – أي الطرق والسكك الحديدية والسفن – بنحو أربعة ملايين طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون، أي أربعة أضعاف معدل العقد السابق. قد تنمو مبيعات السيارات الكهربائية بقوة، لكن مبيعات الشاحنات والشاحنات الكهربائية متخلفة وعدد نقاط الشحن العامة لا ينمو بسرعة كافية لمواكبة حجم السيارات الكهربائية التي تصل إلى الطرق. وفي الوقت نفسه، انخفض استخدام وسائل النقل العام بشكل حاد خلال جائحة كوفيد-19 ولم يعد إلى مستوياته السابقة.

يقول مايكل بوليت من جامعة كامبريدج إن الوصول بقطاع النقل إلى الصفر سيتطلب أكثر من مجرد إقناع الجميع بشراء سيارة كهربائية. يعد عدد أقل من السيارات والسيارات الأصغر حجمًا جزءًا مهمًا من اللغز. ويقول: “يود المرء أن يرى تفكيرًا أكثر تطرفًا بشأن النقل بين المدن، مثل إعطاء الأولوية للممرات للمركبات الأصغر حجمًا، والتفكير في تقليل أحجام المركبات وأوزانها بشكل جذري”. “إذا تمكنا من جعل الناس يتحركون في مركبات أصغر حجما أو في وسائل النقل الجماعي، فهذه هي الطريقة التي سنصل بها إلى صافي الصفر في النقل”.

عندما يتعلق الأمر بالمباني، فإن تدفئة المنزل هي المشكلة الرئيسية. يتم تدفئة حوالي 23 مليون منزل في المملكة المتحدة بواسطة غلايات الغاز. وتحتاج كل هذه المنازل إلى التدفئة بالاستعانة بمصادر طاقة خالية من الكربون بحلول منتصف القرن، ومن المتوقع أن يتحول أغلبها إلى المضخات الحرارية.

لكن عملية التحول تسير ببطء شديد. في عام 2022، تم تركيب 69000 مضخة حرارية فقط في منازل المملكة المتحدة، وهو أقل بكثير من 600000 منشأة سنويًا المستهدفة بحلول عام 2028. جزء من المشكلة مالي: تكلفة تركيب المضخات الحرارية أعلى بكثير من تكلفة غلاية الغاز وغالبًا ما تكون تكلفة تشغيلها أكثر بسبب ذلك. فرض رسوم إضافية على تكلفة شبكة الكهرباء. يقول بوليت: “يجب علينا بالتأكيد خفض أسعار المضخات الحرارية”. “ما لم ينخفض ​​سعر المضخات الحرارية بشكل كبير، فسيشكل ذلك عائقًا رئيسيًا أمام إزالة الكربون من التدفئة.”

هناك حاجة ملحة لحل هذه المشاكل، كما يقول نيك آير من جامعة أكسفورد، الذي وقع على الرسالة المفتوحة. وستظل غلايات الغاز التي تم تركيبها في عام 2035 تعمل على تدفئة المنازل في عام 2050. وهذا يعني أن نكون جديين للغاية بشأن هذا الأمر في ثلاثينيات القرن الحالي.

ولهذا السبب فإن التقاعس عن العمل خلال هذا العقد، عندما كان من الواجب على حكومة المملكة المتحدة أن تركز على تجهيز الصناعات للانتشار على نطاق واسع، أمر مثير للقلق الشديد. يقول آير: “نحن نعرف ما يجب القيام به”. “لكن العامين الماضيين، على وجه الخصوص، كانت فترة لم يكن هناك أي إجراء على الإطلاق.”

الزراعة والطيران

وبعيداً عن التدفئة والطاقة والنقل، هناك خيارات أكثر صعوبة تنتظرنا. على سبيل المثال، لم تتغير الانبعاثات الناجمة عن الزراعة واستخدام الأراضي إلا بالكاد خلال عقد من الزمن، ولكنها تحتاج إلى الانخفاض بنسبة 29 في المائة بحلول عام 2035. ومن المرجح أن يتضمن تحقيق هذه التخفيضات اتخاذ إجراءات لتغيير النظام الغذائي للناس. وعلى نحو مماثل، سوف يتطلب خفض انبعاثات الطيران اتخاذ إجراءات للسيطرة على الطلب، مثل فرض ضريبة على المسافرين الدائمين.

يقول ليو ميرسر، من كلية لندن للاقتصاد: “التحدي الأكبر سيكون البدء في فرض السياسات والأنظمة التي تؤثر على حياة الناس اليومية”. “إذا لم يتم توصيل السياسات بشكل جيد، فإن الناس يقاومون بقوة كبيرة.”

إلى جانب التحديات الداخلية، تحتاج المملكة المتحدة إلى استعادة سمعتها على الساحة الدولية. وفي عهد رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون، استضافت المملكة المتحدة قمة المناخ COP26 وقادت تحالفات دولية بشأن إزالة الغابات والميثان والسيارات الكهربائية.

لكن تباطؤ تقدم المملكة المتحدة في أجندتها المناخية المحلية، إلى جانب خفض المساعدات الدولية ودبلوماسية المناخ، أدى إلى إضعاف سمعتها الدولية. كما أثارت قرارات حكومة المملكة المتحدة بالموافقة على مشاريع الوقود الأحفوري المحلية الجديدة، في حين حثت البلدان ذات الدخل المنخفض على “الانتقال بعيدا” عن الوقود الأحفوري، غضبا.

ومن دون أن تثبت دول مثل المملكة المتحدة أن صافي الانبعاثات الصفرية أمر يمكن تحقيقه ــ ومرغوب فيه ــ كاستراتيجية وطنية، فإن إقناع البلدان المنخفضة الدخل بخفض الانبعاثات يشكل معركة شاقة. لذلك، من الأهمية بمكان بالنسبة للمملكة المتحدة أن تعيد ترسيخ سمعتها كدولة رائدة في مجال المناخ في البرلمان المقبل، كما تقول كاترينا براندماير من جامعة إمبريال كوليدج في لندن.

ومن المقرر أن تقدم الدول العام المقبل التزامات جديدة لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة بحلول عام 2035 بموجب اتفاق باريس. وتقول: “لذلك، فهذه لحظة محورية بالنسبة للمجتمع العالمي”. “سيكون هذا البرلمان حاسما ليس فقط لضمان التسليم في المملكة المتحدة، ولكن أيضا لرفع الطموح على مستوى العالم.”

ما تقدمه الأطراف

إذن، هل سيتمكن أي حزب من تنفيذ حجم العمل المطلوب لإعادة المملكة المتحدة إلى المسار الصحيح؟ وتتفق كافة الأحزاب الرئيسية على ضرورة الوصول إلى صافي الصفر بحلول منتصف القرن. وهناك اتفاق صارخ بين حزب العمال والمحافظين على الحاجة إلى المزيد من الطاقة المتجددة، وخاصة طاقة الرياح البحرية.

ومع ذلك، فإن حزب العمال لديه وعد ملفت للنظر بتسليم شبكة خالية من الكربون بالكامل بحلول عام 2030. ويقول آدم بيل من شركة ستونهافن الاستشارية في المملكة المتحدة، ومسؤول كبير سابق في مجال الطاقة في حكومة المملكة المتحدة، إن هذا الهدف “طموح للغاية”، وسوف يتحقق. دفع الخدمة المدنية إلى حدود ما يمكنها تقديمه. “فيما يتعلق بالسلطة، من الصعب إيجاد طريقة لتحقيق ذلك [Labour] ربما يكون أكثر طموحا.”

لكن بالنسبة لأير، فإن البيان الذي يتمتع بالمصداقية فيما يتعلق بالمناخ يجب أن يكون له أيضًا أهداف طموحة في المجالات التي تكون فيها المملكة المتحدة بعيدة عن المسار بشكل خطير – فيما يتعلق بكفاءة استخدام الطاقة المنزلية، ونشر المضخات الحرارية، والانبعاثات الصناعية، واستخدام الأراضي، والطاقة الشمسية، والشاحنات الكهربائية. ويقول: “إن الأمر لا يتعلق بالقيام بواحدة أو اثنتين من تلك الأشياء”. “نحن بحاجة إلى القيام بكل منهم.”

سرا، يشكك العديد من الخبراء في أن أي من الأحزاب الرئيسية لديه برنامج سياسي بالوتيرة والحجم اللازمين لتحقيق صافي الصفر بحلول عام 2050. وفي غياب هذا البرنامج، فإن البحث عن الحماس للتحدي الذي ينتظرنا قد يكون أفضل علامة تالية على مصداقية الحزب. ومن وجهة نظر آير، فإن حكومة المملكة المتحدة المقبلة تشرع في “عملية عقدية من نفس النوع من الحجم مثل إدخال المحركات البخارية”. ويقول: “إذا لم تكن لديك رؤية إيجابية، فلن تتمكن من بيعها لبقية السكان”.