اقرأ مقتطفًا من رواية الخيال العلمي All Systems Red للكاتبة مارثا ويلز، والتي تقدم Murderbot

كان من الممكن أن أصبح قاتلًا جماعيًا بعد أن قمت باختراق وحدة الحاكم الخاصة بي، ولكن بعد ذلك أدركت أنه يمكنني الوصول إلى البث المشترك لقنوات الترفيه المحمولة على الأقمار الصناعية للشركة. لقد مر أكثر من 35000 ساعة أو نحو ذلك منذ ذلك الحين، مع عدم وجود الكثير من جرائم القتل، ولكن ربما، لا أعرف، تم استهلاك ما يقل قليلاً عن 35000 ساعة من الأفلام والمسلسلات والكتب والمسرحيات والموسيقى. باعتباري آلة قتل بلا قلب، كنت فاشلًا ذريعًا.

كنت أيضًا لا أزال أقوم بعملي بموجب عقد جديد، وآمل أن ينهي الدكتور فوليسكو والدكتور بهارادواج استبيانهما قريبًا حتى نتمكن من العودة إلى الموطن وأتمكن من مشاهدة الحلقة 397 من صعود وسقوط القمر الحرم.

أعترف أنني كنت مشتتا. لقد كان عقدًا مملًا حتى الآن، وكنت أفكر في تأجيل قناة تنبيه الحالة ومحاولة الوصول إلى الموسيقى على البث الترفيهي دون تسجيل HubSystem للنشاط الإضافي. كان القيام بذلك في الميدان أكثر صعوبة مما كان عليه في الموطن.

كانت منطقة التقييم هذه عبارة عن امتداد قاحل من جزيرة ساحلية، بها تلال منخفضة ومسطحة ترتفع وتنخفض، وعشب كثيف أسود مخضر يصل إلى كاحلي، ولا تحتوي على الكثير من النباتات أو الحيوانات، باستثناء مجموعة من الأشياء المختلفة الحجم التي تشبه الطيور و بعض الأشياء العائمة المنتفخة التي لم تكن ضارة على حد علمنا. كان الساحل مليئًا بحفر كبيرة عارية، كان بهارادواج وفوليسكو يأخذان عينات منها. كان للكوكب حلقة، والتي من موقعنا الحالي تسيطر على الأفق عندما تنظر إلى البحر. كنت أنظر إلى السماء وأفكر في التغذية عندما انفجر قاع الحفرة.

لم أكلف نفسي عناء إجراء مكالمة طوارئ شفهية. أرسلت البث المرئي من كاميرتي الميدانية إلى الدكتور منساه، وقفزت إلى أسفل داخل الحفرة. وبينما كنت أسير على المنحدر الرملي، كنت أسمع بالفعل منساه عبر قناة اتصالات الطوارئ، وهي تصرخ على شخص ما ليطلق القادوس في الهواء الآن. كانوا على بعد حوالي عشرة كيلوغرامات، ويعملون في جزء آخر من الجزيرة، لذلك لم يكن من الممكن أن يصلوا إلى هنا في الوقت المناسب للمساعدة.

ملأت الأوامر المتضاربة خلاصتي لكنني لم أهتم بها. حتى لو لم أقم بتفكيك وحدة الحاكم الخاصة بي، فإن تغذية الطوارئ كانت لها الأولوية، وكان الأمر فوضويًا أيضًا، حيث كان HubSystem الآلي يريد البيانات ويحاول إرسال بيانات لم أكن بحاجة إليها بعد، وأرسلت منساه لي قياسًا عن بعد من قادوس. وهو ما لم أكن بحاجة إليه أيضًا، ولكن كان من الأسهل تجاهله بدلاً من مطالبة HubSystem بالإجابات ومحاولة تقديمها في نفس الوقت.

وفي منتصف كل ذلك، اصطدمت بقاع الحفرة. لدي أسلحة طاقة صغيرة مدمجة في كلا ذراعي، لكن السلاح الذي اخترته كان سلاح المقذوف الكبير المثبت على ظهري. كان للعدائي الذي انفجر للتو من الأرض فم كبير حقًا، لذلك شعرت أنني بحاجة إلى مسدس كبير حقًا.

قمت بسحب برادواج من فمه ودفعت نفسي هناك بدلاً من ذلك، وأطلقت سلاحي أسفل حلقه ثم إلى الأعلى نحو حيث كنت آمل أن يكون دماغه. لست متأكدًا مما إذا كان كل ذلك قد حدث بهذا الترتيب؛ سأضطر إلى إعادة تشغيل بث الكاميرا الميدانية الخاص بي. كل ما أعرفه هو أنني أملك برادواج، لكنه لم يكن كذلك، وقد اختفى مرة أخرى أسفل النفق.

كانت فاقدة للوعي وتنزف من خلال بدلتها من جروح خطيرة في ساقها اليمنى وجانبها. أعدت السلاح إلى حزامه حتى أتمكن من رفعه بكلتا ذراعي. لقد فقدت الدرع الموجود على ذراعي اليسرى والكثير من اللحم تحته، لكن أجزائي غير العضوية كانت لا تزال تعمل. جاءت موجة أخرى من الأوامر من وحدة الحاكم وقمت بإعادتها دون أن أزعج نفسي بفك تشفيرها. كان Bharadwaj، الذي لم يكن لديه أجزاء غير عضوية ولم يكن من السهل إصلاحه مثلي، من الأولويات هنا بالتأكيد وكنت مهتمًا بشكل أساسي بما كان MedSystem يحاول إخباري به في موجز الطوارئ. لكن أولاً كنت بحاجة لإخراجها من الحفرة.

خلال كل هذا، كان فوليسكو متكئًا على الصخرة المضطربة، وقد فقد برازه، ولا يعني ذلك أنني لم أكن متعاطفًا معه. لقد كنت أقل عرضة للخطر في هذا الموقف مما كان عليه ولم أقضي وقتًا ممتعًا أيضًا. قلت: د. فوليسكو، عليك أن تأتي معي الآن.

لم يستجب. كان MedSystem ينصح بأخذ لقطة هادئة و الخ الخ الخ، لكنني كنت أربط إحدى ذراعي ببدلة الدكتور بهارادواج لمنعها من النزيف وأسند رأسها باليد الأخرى، وعلى الرغم من كل شيء ليس لدي سوى يدين. طلبت من خوذتي أن تتراجع حتى يتمكن من رؤية وجهي البشري. إذا عاد العدو وعضني مرة أخرى، فسيكون هذا خطأً فادحًا، لأنني كنت بحاجة إلى الأجزاء العضوية من رأسي. جعلت صوتي حازمًا ودافئًا ورقيقًا، وقلت: «دكتور. فوليسكو، سيكون الأمر على ما يرام، حسنًا؟ ولكن عليك أن تنهض وتأتي لمساعدتي في إخراجها من هنا.”

هذا فعلها. لقد وقف على قدميه وترنّح نحوي، وهو لا يزال يرتجف. أدرت جانبي الجيد نحوه وقلت: “أمسك بذراعي، حسنًا؟ يتمسك.”

تمكن من لف ذراعه حول منحنى مرفقي وبدأت في تسلق الحفرة وأنا أسحبه وأمسك بهارادواج على صدري. كان تنفسها خشنًا ويائسًا ولم أتمكن من الحصول على أي معلومات من بدلتها. لقد تمزقت أحشائي عبر صدري لذا قمت بزيادة الدفء على جسدي، على أمل أن يساعد ذلك. أصبح البث هادئًا الآن، بعد أن تمكنت منساه من استخدام أولويتها القيادية لكتم صوت كل شيء ما عدا MedSystem والقادوس، وكل ما استطعت سماعه على تغذية القادوس هو إسكات الآخرين بشكل محموم لبعضهم البعض.

كانت الأرضية على جانب الحفرة رديئة، ورمال ناعمة وحصى مفككة، لكن ساقاي لم تتضررا وصعدت إلى القمة وكان كلا الإنسانين لا يزالان على قيد الحياة. حاول فوليسكو أن ينهار، فأبعدته عن الحافة بضعة أمتار، تحسبًا لأي شيء كان بالأسفل يمكن الوصول إليه على مسافة أطول مما يبدو.

لم أكن أرغب في وضع بهارادواج لأن شيئًا ما في بطني أصيب بأضرار بالغة ولم أكن متأكدًا من أنني أستطيع حملها مرة أخرى. قمت بإعادة الكاميرا الميدانية الخاصة بي إلى الخلف قليلاً ورأيت أنني قد طعنت بأسنان، أو ربما بأهداب. هل أقصد أهداب أم كان ذلك شيئًا آخر؟ إنهم لا يقدمون للروبوتات القاتلة وحدات تعليمية جيدة حول أي شيء باستثناء القتل، وحتى تلك هي الإصدارات الرخيصة. كنت أبحث عنه في مركز اللغات الخاص بـ HubSystem عندما هبط القادوس الصغير في مكان قريب. تركت خوذتي تختم وتتحول إلى اللون المعتم عندما استقرت على العشب.

كان لدينا اثنتين من القواديس القياسية: واحدة كبيرة لحالات الطوارئ، وهذه الصغيرة للوصول إلى مواقع التقييم. كانت تحتوي على ثلاث حجرات: واحدة كبيرة في المنتصف للطاقم البشري واثنتين صغيرتين على كل جانب للبضائع والإمدادات وأنا. كان منساه في الضوابط. بدأت المشي بشكل أبطأ من المعتاد لأنني لم أرغب في خسارة فوليسكو. عندما بدأ المنحدر في الانخفاض، قفز بين لي وأرادا وتحولت إلى الاتصال الصوتي لأقول: “دكتور. منساه، لا أستطيع التخلي عن بدلتها.

استغرق الأمر منها ثانية لإدراك ما أعنيه. قالت على عجل: “لا بأس، اصطحبها إلى مقصورة الطاقم”.

لا يُسمح لـ Murderbots بالركوب مع البشر وكان عليّ الحصول على إذن شفهي للدخول. مع حاكمي المتصدع، لم يكن هناك ما يمنعني، ولكن عدم السماح لأي شخص، وخاصة الأشخاص الذين عقدوا عقدي، بمعرفة أنني وكيل حر كان أمرًا مهمًا نوعًا ما. مثل عدم تدمير مكوناتي العضوية وتقطيع ما تبقى مني إلى أجزاء مهمة.

حملت بهارادواج إلى أعلى المنحدر إلى المقصورة، حيث كان أوفرس وراثي يفككان المقاعد بشكل محموم لإفساح المجال. لقد خلعوا خوذاتهم وسحبوا أغطية بدلاتهم، لذلك تمكنت من رؤية تعبيراتهم المرعبة عندما أخذوا ما تبقى من الجزء العلوي من جسدي من خلال بدلتي الممزقة. لقد كنت سعيدًا لأنني أغلقت خوذتي.

هذا هو السبب في أنني أحب الركوب مع البضائع. البشر والبشر المعززون في أماكن قريبة مع الروبوتات القاتلة أمر محرج للغاية. على الأقل، إنه أمر محرج بالنسبة لهذا القاتل الآلي. جلست على سطح السفينة مع برادواج في حجري بينما قام بين لي وأرادا بسحب فوليسكو إلى الداخل.

لقد تركنا مجموعتين من المعدات الميدانية واثنين من الأدوات خلفنا، ولا نزال جالسين على العشب حيث كان بهارادواج وفوليسكو يعملان قبل أن ينزلا إلى الحفرة لأخذ العينات. عادةً ما أساعد في حملها، لكن MedSystem، التي كانت تراقب بهارادواج من خلال ما تبقى من بدلتها، كان واضحًا تمامًا أن التخلي عنها سيكون فكرة سيئة. لكن لم يذكر أحد المعدات. قد يبدو ترك العناصر التي يمكن استبدالها بسهولة أمرًا واضحًا في حالات الطوارئ، لكنني كنت متعاقدًا حيث كان العملاء يطلبون مني أن أضع الإنسان الذي ينزف جانبًا لأذهب لإحضار الأشياء.

في هذا العقد، قفز الدكتور راثي وقال: “سأحصل على الحالات!”

صرخت: “لا!” وهو ما ليس من المفترض أن أفعله؛ من المفترض دائمًا أن أتحدث باحترام إلى العملاء، حتى عندما يكونون على وشك الانتحار عن طريق الخطأ. يمكن لنظام Hub تسجيله ويمكن أن يؤدي إلى عقوبة من خلال وحدة الحاكم. إذا لم يتم اختراقه.

ولحسن الحظ، صاح بقية البشر “لا!” في نفس الوقت، وأضاف بين لي: “حقًا يا راثي!”

قال راثي: «أوه، لا وقت بالطبع. أنا آسف!” واضغط على تسلسل الإغلاق السريع على الفتحة.

لذلك لم نفقد منحدرنا عندما ظهر العدو من تحته، بفم كبير مليء بالأسنان أو الأهداب أو أي شيء يمضغ عبر الأرض. كان هناك منظر رائع له على كاميرات القادوس، والتي أرسلها نظامه بشكل مفيد مباشرة إلى موجز الجميع. صرخ البشر.

دفعتنا منساه إلى الأعلى في الهواء بسرعة وبقوة لدرجة أنني كدت أنحني، وكل من لم يكن على الأرض انتهى به الأمر هناك.

وفي الهدوء الذي أعقب ذلك، وبينما كانوا يلهثون من الارتياح، قال بين لي: “راتي، إذا قتلت نفسك…”

“سوف تكون غاضبًا جدًا معي، أعلم.” انزلقت راثي على الحائط أكثر قليلًا ولوحت لها بصوت ضعيف.

قالت منساه من مقعد الطيار: “هذا أمر يا راثي، لا تقتل نفسك”. لقد بدت هادئة، لكن لدي الأولوية الأمنية، ويمكنني رؤية تسارع نبضات قلبها من خلال MedSystem.

قام أرادا بسحب مجموعة أدوات الطوارئ الطبية حتى يتمكنوا من وقف النزيف ومحاولة تثبيت برادواج. حاولت أن أكون مثل جهاز قدر الإمكان، أضغط على الجروح حيث طلبوا مني ذلك، مستخدمًا درجة حرارة جسدي المنخفضة لمحاولة إبقائها دافئة، وأبقي رأسي منخفضًا حتى لا أراهم يحدقون بي.

حقوق الطبع والنشر 2017 مارثا ويلز

هذا مقتطف من جميع الأنظمة باللون الأحمر، تم نشره بواسطة Tor.com، وهو أحدث اختيار لنادي كتاب New Scientist: قم بالتسجيل هنا للقراءة مع أعضائنا.