التحيز ضد كبار السن: كيف يمكن للتغلب على المواقف السلبية تجاه الشيخوخة أن يجعلك تعيش لفترة أطول

في عيد الميلاد الماضي، كان طفلي البالغ من العمر 4 سنوات يشعر بالقلق من أن سانتا قد ينسى بعض الهدايا الموجودة في قائمته – “لأن سانتا كبير في السن”. لقد صدمت. في تلك اللحظة، أدركت أنه قد التقط بالفعل صورًا نمطية سلبية عن كبار السن. ربما لم يكن من المفترض أن أتفاجأ نظراً للطريقة التي يتم بها تصويرهم على شاشة التلفزيون وفي الأفلام والكتب والإعلانات، فضلاً عن الطرق التي نتحدث بها بشكل جماعي عن الشيخوخة. ولكن نظراً لما أعرفه الآن عن مثل هذه الآراء، فقد شعرت بقلق عميق.

يمكن القول إن التحيز ضد كبار السن هو آخر تحيز مقبول. ورغم أن أشكال التمييز الأخرى تعتبر مستهجنة، إلا أنها أصبحت أمرا طبيعيا. تشير تقارير منظمة الصحة العالمية إلى أن شخصًا واحدًا من كل شخصين على مستوى العالم يعاني من الشيخوخة. تؤثر الصور النمطية التي لا أساس لها من الصحة حول الشيخوخة بشكل مباشر على حياة من هم في سنواتهم الأخيرة – على سبيل المثال، فرصهم المالية والعلاج الطبي. تقول نانسي مورو هاول من جامعة واشنطن في سانت لويس بولاية ميسوري إن التحيز ضد كبار السن هو أحد أكبر العوائق التي يواجهها الناس في كل مكان، مما يؤثر على جميع جوانب الحياة. “إنها منتشرة للغاية، ومقبولة للغاية، وغير مرئية للغاية.”

لكن التمييز على أساس السن ليس سيئًا للمجتمع فحسب. إن قلقي بشأن تطور أفكار ابني في سن الشيخوخة ينبع أيضًا من اكتشاف أن الصور النمطية السلبية لكبار السن ضارة بالفرد الذي يحملها أيضًا. لقد وجد الباحثون أنها تؤثر على كيفية تقدمنا ​​في السن، جسديًا وعقليًا، مع تأثيرات على جوانب كثيرة من حياتنا اللاحقة، من وظيفة الذاكرة وفقدان السمع.