تعود آثار أقدام الديناصورات الضخمة إلى واحدة من أكبر الطيور الجارحة على الإطلاق

تم العثور على خمس آثار أقدام ديناصورات ضخمة في جنوب شرق الصين، وهي من صنع أحد أكبر الطيور الجارحة على الإطلاق. من المحتمل أن يبلغ طول المفترس 5 أمتار من الخطم إلى الذيل، أي ما يقرب من نصف طول حافلة المدرسة. وكان سيهاجم فريسته باستخدام زوج من “مخالب القتل” الضخمة، واحد في كل قدم.

وكانت معظم الطيور الجارحة – والمعروفة تقنيًا باسم الداينونيكوصورات – صغيرة الحجم. فيلوسيرابتورعلى سبيل المثال، كان حجمه تقريبًا بنفس حجم الديك الرومي. لكن حفنة من هذه الديناصورات نمت بشكل أكبر، بما في ذلك يوتارابتور و داكوتارابتوروالتي وصل طولها إلى حوالي 5 أو 6 أمتار.

أضاف سكوت الأشخاص في كلية تشارلستون في ولاية كارولينا الجنوبية وزملاؤه الآن طائرًا جارحًا عملاقًا آخر إلى القائمة. أطلقوا عليها اسم فوجانيبوسويقولون إنها عاشت في شرق آسيا منذ حوالي 96 مليون سنة.

ما زلنا نعرف القليل نسبيًا عنها فوجيانبوس لأن بيرسونز وزملائه لم يعثروا بعد على أي أجزاء من هيكله العظمي. وبدلا من ذلك، اكتشفوا حفنة من آثار أقدامه التي يبلغ طولها 36 سنتيمترا. يقول: “كانت ظروف الحفاظ مناسبة لآثار الأقدام، ولكنها لم تكن جيدة جدًا بالنسبة للعظام”. لكنهم متأكدون من أن آثار الأقدام تعود لطائر جارح لأن كل واحد منها يحمل بصمة إصبعين فقط. يتطابق هذا مع تشريح قدم الطيور الجارحة، التي كان لها ثلاثة أصابع ولكنها رفعت واحدًا عن الأرض لحماية المخلب الكبير الموجود عند طرفه من التآكل.

يقول الأشخاص فوجانيبوس يُظهر أن الطيور الجارحة كانت لديها القدرة على النمو بشكل أكبر والتنافس ضد أكبر الديناصورات المفترسة على وجه الأرض في ذلك الوقت – الألوصورويدات، التي يبلغ طول بعضها 10 أمتار أو أكثر. ويضيف أن الطيور الجارحة ربما كانت تتمتع بميزة رئيسية واحدة على هؤلاء المنافسين: “لقد كانت سريعة”.

في نهاية المطاف، ومع ذلك، نمت الطيور الجارحة أكبر قليلا من فوجانيبوس. يقول الأشخاص أن ذلك قد يكون بسبب أن مجموعة ثالثة من الديناصورات المفترسة بدأت في الصعود إلى الهيمنة: الديناصورات. ويقول: “كان التنافس ضد الديناصورات أصعب بكثير، لأن الكثير منها كان سريعًا أيضًا”.