يتيح حقن الخلايا العصبية للفئران للفئران التي لا تستطيع شم رائحة ملفات تعريف الارتباط

إن خلايا الفئران المزروعة داخل أدمغة الفئران التي لا تملك حاسة الشم أتاحت لها اكتساب هذه القدرة. هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها كائن حي من نوع ما العالم من خلال الخلايا العصبية الحسية لنوع آخر.

عندما تنمو خلايا من أحد الأنواع في جسم نوع آخر، يُعرف الكائن الناتج باسم الكيميرا بين الأنواع. وقد تم استخدامها سابقًا لإجراء أبحاث على أنسجة معينة، كما هو الحال في الفئران التي تحتوي على خلايا الجهاز المناعي البشري لدراسة استجابات الأمراض. لكن إنشاء خيمرات لأنسجة أخرى، مثل الأنسجة العصبية، أكثر تعقيدًا.

قام الباحثون في المركز الطبي الجنوبي الغربي بجامعة تكساس في السابق بزراعة فئران بأدمغة جرذان جزئية. الآن، أظهر فريق آخر أن هذا الخيمري بين الأنواع يمكن أن يمنح الفئران القدرة على الشم بعد أن تم تعديلها وراثيا لتفتقر إلى الخلايا العصبية اللازمة لالتقاط الروائح.

قامت كريستين بالدوين – من جامعة كولومبيا في نيويورك – وزملاؤها بحقن خلايا جذعية من فئران في أجنة هذه الفئران المعدلة. وبمجرد أن أصبحت الأجنة فئرانًا بالغة، راقب الباحثون نشاط خلاياها العصبية. ووجدوا أن الحيوانات لديها مسارات عصبية وظيفية لاستشعار الرائحة، والتي تتكون من خلايا الفئران والفأر التي يمكنها التواصل مباشرة مع بعضها البعض.

عندما اختبر الباحثون حاسة الشم لدى هذه الفئران من خلال جعلهم يبحثون عن كعكات أوريو صغيرة مخفية، وجدوا أن تلك التي تلقت حقن الخلايا الجذعية كانت قادرة على العثور على الطعام بسهولة، على عكس الفئران التي لديها نفس التعديل الوراثي الذي حصل عليها. لم تكن الوهم.

يقول بالدوين: “إن هذا يمثل فرصة عظيمة لصحة الإنسان، حيث يمكننا أن نفهم بشكل أفضل كيفية صنع علاجات استبدال الخلايا للبشر”. “يمكننا أيضًا صنع نماذج في فأر أو فأر للأمراض التي تؤثر على الكائنات الحية الأطول عمراً.”

ويقول والتر لو من جامعة مينيسوتا إن حقيقة أن خلايا الفئران كانت قادرة على تعزيز البحث عن الطعام لدى الفئران التي كانت ستفتقر إلى حاسة الشم، هي أمر مثير للإعجاب للغاية. “الآن، ما إذا كان هذا النوع نفسه من الأشياء يمكن أن يحدث في أنواع أكثر تباينًا لا يزال يتعين تحديده، ولكن على الأقل [this study] يوضح ما يحدث في نوعين متقاربين نسبيًا [in evolutionary terms]،” هو يقول.