يمكن أن تطير بدون طيار للطاقة الشمسية مع Wingspan أوسع من Jumbo Jet لعدة أشهر

يمكن أن تطير طائرة مراقبة تعمل بالطاقة الشمسية مع جناحي أكبر من طائرة من طائرة Boeing 747 Jumbo Jet لأسابيع أو أشهر في وقت واحد ، وفقًا لمشغلها ، أثناء مشاهدة السفن أو القراصنة أو القراصنة البحرية. لقد كانت تقوم بإجراء رحلات تجريبية قبالة ساحل الخليج الأمريكي هذا الشهر.

يبلغ طول سيارة Skydweller Drone ، التي تديرها شركة Skydweller Aero الأمريكية ، جناحًا تبلغ 72 مترًا-تتجاوز عرض معظم طائرات الركاب التجارية. لكنه يزن حوالي 2500 كيلوغرام فقط-بقدر شاحنة فورد F-150. تعتمد على طائرة Solar Impulse 2 ، التي أدت أول رحلة تعمل بالطاقة الشمسية في جميع أنحاء العالم في عام 2016. قام Skydweller Aero بشراء وتحويل الطائرة الرائدة بهدف بناء أسطول من الطيران المماثل للطاقة الشمسية ، وطائرات كربونية مماثلة.

قامت طائرة Skydweller بدون طيار بأول رحلة غير مستقلة في العالم للطائرة التي تعمل بالطاقة الشمسية في أبريل 2024. كما قامت أيضًا برحلات اختبار إضافية طوال ذلك العام ، مع أطول أكثر من 22 ساعة ، بدعم من التمويل العسكري الأمريكي لتقييم ملاءمتها لبطاقات Maritime Drone.

في الآونة الأخيرة ، قامت الطائرة بدون طيار بالطاقة الشمسية بأطول رحلة حتى الآن بعد أن خرجت من مطار ستينيس الدولي في ولاية ميسيسيبي في 20 يوليو. ظلت محمولة جواً على ساحل الخليج لأكثر من ثلاثة أيام قبل الهبوط في 23 يوليو ، وفقًا لخدمة تتبع الطيران Flightradar24. تُظهر الخدمة أن الطائرة بدون طيار حلقت في وقت سابق من هذا الشهر في 14 يوليو لأكثر من 18 ساعة.

تقع جناح Skydweller Drone’s Wingspan ما يقرب من ضعف طيور الطائرات بدون طيار المراقبة ، مثل Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk المستخدمة من قبل سلاح الجو الأمريكي ، وحمولةها البالغة 400 كيلوغرام تتجاوز بكثير الوزن الذي يمكن أن يرفعه أكثر الطائرات بدون طيار. ومؤخراً ، ساعدت شركة Thales الفرنسية في تجهيز طائرة Skydweller بدون طيار مع رادار المراقبة المحمولة جواً.

يقول آرثر هولاند ميشيل ، الشريك الأبحاث في معهد أبحاث السلام في النرويج ، إن السعي المستمر لعقود من الزمن لتسويق الطائرات بدون طيار التي تعمل بالطاقة الشمسية “كانت قصة آمال كبيرة وفشل مذهل”. حاول كل من Google و Facebook تطوير طائرات بدون طيار تعمل بالطاقة الشمسية لتقديم خدمة الإنترنت قبل التخلي عن جهودهما. يقول ميشيل إن الشركة المصنعة للفضاء Airbus قد استثمرت أيضًا بشكل كبير في طائرة بدون طيار من طراز Zephyr Solar-Electric ، لكن “لم تر بعد أي عوائد مهمة”.

يقول ميشيل: “كانت الجيوش ترعى رحلات تجريبية للطاقة الشمسية لأكثر من عقد من الزمان ، لكن لم يكتسب أي منها التكنولوجيا لبرنامج سجل”. “الطائرات بدون طيار مثيرة للإعجاب ، وهي ذات معنى كبير من الناحية النظرية ، لكن ليس من الواضح على الفور ما إذا كانت هناك حالة عمل مستدامة لهم في الممارسة العملية.”