يستعد الطلاب للهبوط بأول مركبة فضائية أمريكية على سطح القمر – قبل وكالة ناسا
بعد 65 عامًا من استكشاف القمر ، ستضع الولايات المتحدة أخيرًا أول مركبة جوالة مستقلة على سطح القمر. لكن هذه المهمة لن يقودها مهندسو ناسا – بل إنها من بنات أفكار مجموعة مخصصة من طلاب الجامعات.
طور طلاب وأعضاء هيئة تدريس وخريجون في جامعة كارنيجي ميلون في ولاية بنسلفانيا العربة الجوالة Iris على مدار ثلاث سنوات. يتم نقله إلى القمر كجزء من برنامج خدمات الحمولة الصافية القمرية التجارية (CLPS) التابع لوكالة ناسا ، وهو غزو الوكالة للدخول في شراكة مع صناعة الفضاء التجارية. في البداية ، كان من المقرر إطلاقه في أواخر عام 2021 أو أوائل عام 2022 ، لكن الانتكاسات في أجندة القمر الخاصة بوكالة ناسا أدت إلى تأخير الإطلاق حتى ربيع هذا العام.
تمثل المهمة أول مركبة قمرية في أمريكا (من المقرر إطلاق مركبة ناسا الفضائية فايبر العام المقبل) ، بالإضافة إلى أول مركبة روفر طورها طلاب الجامعات. تحتوي العربة الجوالة التي يبلغ وزنها 4.4 رطل (2 كيلوغرام) على هيكل كبير بحجم صندوق الأحذية ، وعجلاتها المصنوعة من ألياف الكربون بحجم أغطية الزجاجات. ستكون مهمته التي تستغرق 60 ساعة مهمة بصرية في المقام الأول: التقاط صور لسطح القمر للدراسة الجغرافية. ستختبر أيضًا تقنيات التعريب الجديدة لأنها تنقل البيانات حول موقعها إلى الأرض.
بالإضافة إلى Iris ، يخطط فريق Carnegie Mellon لإرسال تركيب فني يسمى MoonArk ، وهي كبسولة زمنية صغيرة مليئة بالقصائد والموسيقى والصور والأشياء الصغيرة. يهدف المشروع إلى نقل قصة “تنتقل إلى الناس الآن ، ولكن أيضًا على مدى 1000 عام على الطريق” ، ديلان فيتون (يفتح في علامة تبويب جديدة)، أستاذ مشارك في جامعة كارنيجي ميلون ومدير MoonArk في أ إفادة (يفتح في علامة تبويب جديدة). سفينة ثانية متطابقة معروضة حاليًا في متحف سميثسونيان الوطني للطيران والفضاء.
ستنطلق MoonArk ورفيقها المتجول الذي يبلغ حجمه نصف لتر في رحلة إلى الفضاء على متن صاروخ فولكان سنتور التابع لشركة United Launch Alliance ، وسيتم نقلهما إلى سطح القمر بواسطة مركبة الفضاء Astrobiotic’s Peregrine التي تتخذ من بيتسبرغ مقراً لها. من المقرر إطلاقه حاليًا في 4 مايو – والذي ، على نحو ملائم ، أطلق الإنترنت تسمية يوم حرب النجوم الدولي – من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في فلوريدا.
قال ريوين دوفال ، باحث مشارك في جامعة كارنيجي ميلون وقائد البعثة في إفادة (يفتح في علامة تبويب جديدة). “لقد عملنا لسنوات من أجل هذه المهمة ، ويعد تحديد تاريخ الإطلاق في التقويم خطوة مثيرة.”
