ما هي مدة يوم أورانوس؟ لفترة أطول قليلاً مما كنا نظن ، على ما يبدو

يوم واحد على أورانوس قد حصل على وقت أطول قليلاً ، وذلك بفضل قياسات أكثر دقة في فترة الدوران التي من شأنها أن تساعد العلماء على تخطيط المهام لاستكشاف عملاق الغاز.

يعد اكتشاف فترة دوران الكواكب العملاقة للنظام الشمسي أصعب بكثير من أمثال المريخ والأرض لأن عواصف الرياح الشرس تجعل القياسات المباشرة مستحيلة.

جاء القياس الأول لتدوير أورانوس من مسبار Voyager 2 ، والذي جعل مقاربة له أقرب في 24 يناير 1986. قرر الباحثون في ذلك الوقت أن المجال المغناطيسي للكوكب قد تم تعويضه بمقدار 59 درجة من الشمال السماوي ، بينما كان محور التناوب 98 درجة.

تعني هذه التعويضات المتطرفة أن أورانوس يدور بشكل فعال “الاستلقاء” مقارنة بالأرض ، في حين أن أعمدةها المغناطيسية تتبع دائرة كبيرة مع تدوير الكوكب. من خلال قياس كل من الحقل المغناطيسي للكوكب والراديو من أورورا في أعمدة مغناطيسية ، وجد الباحثون في ذلك الوقت أن أورانوس كان يكمل دوران كامل كل 17 ساعة ، 14 دقيقة ، 24 ثانية ، مع هامش خطأ في الزائد أو ناقص 36 ثانية.

الآن ، قام لوران لامي في مرصد باريس في فرنسا وزملاؤه بقياس 28 ثانية. الأهم من ذلك ، أن قياسها أكثر دقة 1000 مرة ، مما يقلل من هامش الخطأ إلى جزء من الثانية.

نظر الباحثون إلى صور أورورا Uranus فوق البنفسجية ، التي اتخذت بين عامي 2011 و 2022 من قبل تلسكوب هابل الفضائي ، لتتبع التطور طويل الأجل لأعمدة الكوكب المغناطيسية أثناء دائرة محور الدوران.

إن هامش الخطأ في القياس السابق يعني أنه من المستحيل تحديد موقف في أورانوس بدقة بعد أكثر من بضع سنوات ، ولكن يجب أن يظل القياس الجديد ساريًا لعقود. هذا يعني أنه يمكن الاعتماد عليه لحساب الأهداف الناقدة للمهمة مثل المكان الذي قد يدور فيه مسبار وإدخال جو الكوكب.

تيم الفراش في جامعة سيدني في أستراليا يطلق على تقنية قياس الفريق “ذكية للغاية” ، لكنه يشير إلى أن المدة الجديدة لليوم على أورانوس لا تختلف كثيرًا ، كونها ضمن هامش الخطأ في الحساب القديم. يقول الفراش: “ليس كثيرًا ما تغير”. “إنه دقيق الآن بما يكفي ليكون أكثر فائدة.”