كان الجرابي الذي يبلغ وزنه ربع طن والذي كان يتجول عبر أستراليا قبل 3.5 مليون سنة “ مختلفًا عن أي شيء على قيد الحياة اليوم
اكتشف العلماء بقايا جرابي قديم يبلغ وزنه ربع طن كان يسير في يوم من الأيام لمسافات شاسعة عبر أستراليا. تساعد الحفريات الجديدة في تسليط الضوء على الألغاز المحيطة بالجرابيات الأخرى المنقرضة العملاقة.
الأنواع الموصوفة حديثًا ، Ambulator keanei، لديه مخطط جسم مشابه لدب أو وحيد القرن. من المحتمل أن يزن حوالي 550 رطلاً (250 كيلوغرامًا) وكان طوله حوالي 3.3 قدم (1 متر) عند الكتف. أ. كيني ينتمي إلى عائلة Diprotodontidae ، والتي كانت تضم جرابيات عملاقة كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالومبات. أكبر الأنواع في هذه المجموعة ، ديبروتودون أوبتاتوم، إلى حجم سيارة كبيرة ووزنها يصل إلى 3 أطنان (2.7 طن متري).
اكتشف العلماء الهيكل العظمي الجزئي لـ أ. كيني في عام 2017 من منحدر متآكل في محمية كالامورينا للحياة البرية في جنوب أستراليا. يعود تاريخ العظام إلى حوالي 3.5 مليون سنة خلال حقبة البليوسين (5.3 مليون إلى 2.6 مليون سنة مضت).
في دراسة جديدة نشرت في 31 مايو في المجلة الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة، استخدم الباحثون مسحًا ثلاثي الأبعاد للعظام بواسطة الكمبيوتر لإنشاء نموذج لما أ. كيني ربما بدا. يشير النموذج إلى أن الجرابية ربما سارت بشكل مختلف عن الحيوانات ذات الحجم المماثل التي لا تزال على قيد الحياة اليوم ، مما قد يساعدها على البقاء في نظام بيئي سريع التغير.
متعلق ب: كان للحيوان الجرابي القديم عيون لا مثيل لها في الثدييات المفترسة
“معظم الحيوانات العاشبة الكبيرة اليوم مثل الفيلة ووحيد القرن هي من النوع الرقمي ، مما يعني أنها تمشي على أطراف أصابع قدمها مع عدم ملامسة كعبها للأرض” ، كما قال المؤلف الرئيسي للدراسة جاكوب فان زولين، طالب دكتوراه في جامعة فليندرز في أستراليا ، قال في أ إفادة. “Diprotodontids هي ما نسميه بلانتجراد ، أي عظم الكعب [calcaneus] تلامس الأرض عندما يمشون ، على غرار ما يفعله البشر “.
نتيجة ل، أ. كيني وأضاف أنه كان سيحافظ على الطاقة من خلال توزيع وزنه بالتساوي عند المشي ، لكن مشيته كانت ستجعل الجري أكثر صعوبة.
قد تكون خطواتها الفعالة قد مكنت الأنواع الموصوفة حديثًا من المشي لمسافات طويلة للغاية – وهي فائدة كبيرة لأنه ، في ذلك الوقت ، كانت مناطق الغابات والمراعي الأسترالية المورقة تنتقل إلى الصحاري الساخنة والقاحلة ، مما أجبر الحيوانات العاشبة مثل أ. كيني للسفر لمسافات أبعد بين مصادر الغذاء والماء ، كتب باحثو الدراسة في مقال لـ المحادثة.
سر أ. كينيوقال فان زولين إن المشي الفعال كان مفصلا في معصميه مما منحه “يد بكعب”. المفصل يعني أن “الأرقام [on the hand] أصبح عاطلاً عن العمل بشكل أساسي ومن المحتمل أنه لم يتلامس مع الأرض أثناء المشي “.
قد يساعد هذا في تفسير لغز جرابي قديم: لقد وجد العلماء آثار أقدام متحجرة تنتمي إلى D. optatum، أكبر جرابي على الإطلاق ، لكن الأحافير ليس لديها أي آثار. تشير النتائج الجديدة إلى أن السبب في ذلك هو أن أصابع القدم هذه لم تلمس الأرض أبدًا.
أ. كينيقد يساعد اكتشافه أيضًا في شرح كيفية القيام بذلك D. opatum نمت بشكل كبير. قد يكون توزيع وزن الجرابي المكتشف حديثًا قد حدث أيضًا في D. opatum وكان من الممكن أن يكون عاملاً رئيسيًا في كيفية حدوث ذلك D. opatum نمت بشكل كبير ، يلمح البحث الجديد.
الاكتشاف الجديد مهم لأنه حتى الآن ، جاءت معظم المعرفة حول Diprotodontids من أحافير الفك والأسنان ، مما ترك فجوات كبيرة في المعرفة حول الأسرة. إنهم مرتبطون بعيدًا جدًا بالجرابيات الأخرى ، مما يعني أنه من الصعب استنتاج أي شيء عنهم من الكائنات الحية.
قال فان زولين: “لا يوجد شيء مثلهم تمامًا اليوم”. وأضاف أن مثل هذه النتائج ستساعد في تحسين فهمنا لهذه الوحوش المنقرضة.
