الكويكب 2024 YR4: وصلت احتمالات التصادم مع الأرض في عام 2032

قامت ناسا بترقية خطر كويكبود 2024 YR4 التي تضرب الأرض في عام 2032 إلى 2.6 في المائة ، أو حوالي 1 في 38 ، وهي أعلى احتمالات من التصادم.

اكتشف علماء الفلك أن الكويكب كان يتجه نحو الأرض في ديسمبر ، وكان محورًا للتلسكوبات في العالم ووكالات الفضاء منذ ذلك الحين. أثناء قيامهم بجمع المزيد من البيانات حول مدار الكويكب الدقيق ، تمكن علماء الفلك من حساب احتمالية ضرب الأرض بدقة أكبر. يُعتقد أن الكويكب يتراوح بين 40 و 90 مترًا ولديه القدرة على إطلاق الطاقة المكافئة إلى 7.7 ميغاتونيات من TNT إذا ضربت الأرض – بما يكفي لتدمير المدينة.

وفقًا لناسا ، فإن احتمالات التصادم في عام 2032 كانت تتصاعد من فرصة 1 في 83 منذ رصدها لأول مرة. انتقلت منذ ذلك الحين إلى 1 في 67 ، إلى 1 في 53 ، إلى 1 في 43 والآن إلى 1 في 38. لدى وكالة الفضاء الأوروبية احتمالات مختلفة قليلاً ، مما يمنح حاليًا الكويكب فرصة بنسبة 2.41 في المائة للتصادم.

هذه الزيادة الثابتة لا تعني بالضرورة أن الكويكب من المرجح أن يضرب الأرض في الواقع ، وقد تنخفض الاحتمالات بعد. يقول هيو لويس من جامعة ساوثامبتون ، المملكة المتحدة: “لمجرد أنها ارتفعت في الأسبوع الماضي ، لا يعني أنها ستستمر في القيام بذلك”.

لكننا نفاد الوقت للتنبؤ بمخاطر الكويكب. إحدى المشكلات هي أن 2024 YR4 ستطير خلف الشمس في أبريل ، مما يضعها من وجهة نظر معظم التلسكوبات القائمة على الأرض. يقول لويس إن هذا يحد من مقدار ما يمكن لعلماء الفلك تحسين تنبؤاتهم. “أي ملاحظات يمكن أن نلقيها من الآن وعندما تكون خارج الأنظار ، من الواضح أنها ستساعدنا على تحسين المدار وإعداد تنبؤات أفضل. هذا لا يعني بالضرورة أنه سينخفض ​​قبل أبريل. يمكن أن تستمر في الارتفاع ، ولكن لا يزال يفتقدنا في النهاية “.

بمجرد أن تطير الكويكب عن الأنظار ، من غير المحتمل أن نكتسب أي معلومات أخرى قبل أن يتم عرضها مرة أخرى في عام 2028. ومع ذلك ، يمكن لعلماء الفلك تمشيطًا من خلال البيانات السابقة للكشف مسار. يقول لويس إن هذه العملية تجري بالفعل من قبل وكالات الفضاء في العالم.

يقول لويس إن المعلومات الحاسمة حول حجم وتكوين الكويكب نأمل أن يتم جمعها بواسطة تلسكوب جيمس ويب للفضاء في الأشهر المقبلة. سيساعدنا هذا على فهم ما إذا كان الكويكب يمكن أن يجعله من خلال الغلاف الجوي للأرض سليمة وكم يمكن أن يؤدي الانفجار الذي يمكن أن يسببه إذا كان له تأثير.

يقول لويس: “سيساعدنا ذلك على تحديد ما يتعين علينا فعله حيال ذلك ، لأنه إذا كان كويكبًا صخريًا ، فهذا يختلف تمامًا عن نسبة عالية من الكويكب المعدني الحديدي”. سيكون الكويكب الغني بالحديد أسوأ ، حيث من المحتمل أن ينفصل الكويكب الصخري أثناء التأثير. “تحدث الكتلة فرقًا كبيرًا من حيث الطاقة وما إذا كان الجو له تأثير عليه أم لا.”