تظهر خرائط قاع البحر الأكثر وضوحًا على الإطلاق “جراند كانيون” في أعماق البحار قبالة الساحل الأمريكي بتفاصيل مذهلة
تم رسم وادٍ ضخم في أعماق البحار في المحيط الهادئ بتفاصيل أكبر من أي جزء آخر من قاع البحار في العالم. تتميز الخرائط الجديدة لـ “جراند كانيون في أعماق البحار” بـ “دقة قياس السنتيمتر” وتكشف بالضبط كيف يتغير الوادي تحت الماء باستمرار.
يبدأ Monterey Canyon قبالة الساحل في خليج Monterey ، كاليفورنيا. يمتد لأكثر من 292 ميلاً (470 كيلومترًا) تحت الأمواج ويبلغ عرضه حوالي 7.5 ميل (12 كم) في أوسع نقطة له. الوادي تحت الماء له جدران يصل ارتفاعها إلى 5580 قدمًا (1700 مترًا) ، وفي أعمق نقطة يكون قاع البحر حوالي 2.5 ميل (4 كم) تحت سطح المحيط.
إنه أكبر وادي غواصة قبالة ساحل المحيط الهادئ الأمريكي وله تضاريس تضاهي جراند كانيون ، وفقًا لـ معهد أبحاث الأحياء المائية بخليج مونتيري (MBARI).
متعلق ب: “ Factorian Deep ” ، أعمق نقطة جديدة في المحيط الجنوبي لأنتاركتيكا ، تم رسمها لأول مرة
لفهم الوادي الشاسع تحت الماء بشكل أفضل ، أجرى باحثون من MBARI ومعاهد بحثية أخرى سلسلة من الدراسات الاستقصائية بين عامي 2015 و 2017 ، والتقطوا قاع الوادي “بتفاصيل رائعة”. توفر الاستطلاعات الجديدة للباحثين “منظورًا جديدًا قيمًا لدراسة العمليات التي نحتت الوادي” ، كما يقول المؤلف الرئيسي للدراسة مونيكا ولفسون شوير، عالم المحيطات في جامعة نيو هامبشاير وعالم سابق في MBARI ، قال في أ إفادة.
تم نشر النتائج في 6 أبريل في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: سطح الأرض.
يتغير باستمرار
لقد عرف الباحثون منذ فترة طويلة أن تضاريس مونتيري كانيون تختلف بمرور الوقت ، لكن حتى الآن لم يتمكنوا من تسجيل هذه التغييرات التي تحدث. كان هناك جهازان أساسيان لإنشاء الخرائط الجديدة – نظام المسح منخفض الارتفاع (LASS) ، وهو عبارة عن عربة معدلة تعمل تحت الماء عن بُعد تقوم بمسح قاع البحر أثناء تحليقها فوقه ؛ و Seafloor Instrument Node (SIN) ، وهو جهاز تسجيل يقع في قاع البحر ويسجل حركات التيارات في سماء المنطقة.
قال ولفسون شوير إن البيانات المجمعة من LASS و SIN ساعدت الفريق على تتبع التغييرات الصغيرة مع مرور الوقت ، وتمكينهم من “مراقبة مستوى جديد من التعقيد في قاع البحر” وإنشاء “صورة أكثر اكتمالاً” لما يجري.
كانت إحدى السمات الرئيسية التي تمت دراستها خلال المشروع هي التيارات العكارة سريعة الحركة ، والتي هي في الأساس انهيارات أرضية تحت الماء. كتب الباحثون أن هذه الانهيارات الأرضية يمكن أن تزيل الرواسب عبر أرضية الوادي ، وتملأ الأحواض وتؤدي إلى تآكل الملامح المرتفعة.
كشفت البيانات الجديدة أن تيارات التعكر يمكن أن تتحرك بين 2 ميل في الساعة و 7.4 ميل في الساعة (3.2 إلى 11.9 كم / ساعة) ، لكن آثارها تختلف عبر الوادي: يبدو أن التيارات تسبب تغيرات طوبوغرافية أكبر في الجزء العلوي من الوادي ، بالقرب من الساحل ، ولها تأثير أقل على قاع الوادي بعيدًا عن البحر. تشير الخرائط إلى أن الصخور الكبيرة المخبأة تحت قاع البحر في الوادي السفلي ربما تقلل من تأثيرات التيارات.
أظهرت الاستطلاعات أيضًا أن المد والجزر يمكن أن يلعب دورًا في نحت قاع البحر. وكتب الباحثون أن المد والجزر اليومي ينحتان في قاع البحر وتدفقهما “نقاشات صغيرة بحجم المتر” وغيّرت قوام الرواسب على مقياس سنتيمتر ، وهو ما يمكن أن يضيف إلى تغييرات أكبر بمرور الوقت.
يقول الباحثون إن أيًا من النتائج الجديدة لم يكن ليكون ممكنًا بدون المعدات المطورة حديثًا. قال ولفسون شوير: “لم ندرك مقدار الصورة المفقودة”.
يعتقد الفريق أنه يمكن أيضًا استخدام LASS لدراسة النظم البيئية في أعماق البحار حيث أن الدقة العالية لخرائطها يمكنها حتى اختيار الحيوانات الفردية في قاع البحر. قد يكون هذا مفيدًا بشكل خاص في دراسة المخلوقات الموجودة مهددة بالتعدين في أعماق البحار.
