كويكب بحجم ناطحة سحاب طار بالقرب من الأرض أكثر من القمر – ولم يلاحظ العلماء إلا بعد يومين
ان الكويكب أبحر مبنى مكون من 20 طابقًا بشكل غير مريح بالقرب من الأرض الأسبوع الماضي ، حيث تم تقريبه من كوكبنا بحوالي ربع المسافة بين الأرض والقمر – ولم يلاحظه علماء الفلك إلا بعد يومين.
الآن يطلق عليها اسم 2023 NT1 ، صخرة الفضاء التي يبلغ عرضها حوالي 200 قدم (60 مترًا) أبحرت عبر كوكبنا في 13 يوليو ، وتنتقل بسرعة تقدر بنحو 53000 ميل في الساعة (86000 كم / ساعة) ، وفقًا لـ ناسا. ومع ذلك ، نظرًا لأن الصخور كانت تتجه نحو الأرض من اتجاه الشمس ، فإن تلسكوبات نجمنا أعاقت اقتراب الكويكب حتى فترة طويلة بعد مروره.
لم يلتقط علماء الفلك رياح صخرة بحجم المبنى حتى 15 يوليو ، عندما قام تلسكوب في جنوب إفريقيا – جزء من نظام التنبيه الأخير للاصطدام الأرضي (ATLAS) ، وهو مجموعة من التلسكوبات المصممة لاكتشاف الكويكبات قبل عدة أيام إلى أسابيع من أي تأثير محتمل – بإمساك الصخرة وهي تخرج من منطقتنا. كما رصد أكثر من عشرة تلسكوبات أخرى الصخور بعد ذلك بوقت قصير ، وفقًا للاتحاد الفلكي الدولي. مركز الكوكب الصغير.
على الرغم من هذا النهج المفاجئ ، فإن الكويكب 2023 NT1 ليس كبيرًا بما يكفي ليتم اعتباره من طراز يحتمل أن تكون خطرة؛ بعد حساب مسار الكويكب للعقد القادم ، يقول علماء الفلك إنه لا يوجد خطر وشيك بحدوث اصطدام. في الواقع ، تشير الأبحاث الحديثة إلى أن الأرض آمنة من الكويكبات – على الأقل من الكويكبات الكبيرة المسببة للانقراض – للألف سنة القادمة.
ومع ذلك ، لا تزال الشمس بقعة عمياء معروفة في البحث عن كويكبات قريبة من الأرض – و 2023 NT1 ليست أول صخرة فضائية خفية تتخطى اكتشافنا. في عام 2013 ، سلك كويكب يبلغ طوله 59 قدمًا (18 مترًا) مسارًا مشابهًا عبر وهج الشمس ولم يتم اكتشافه من قبل. انفجار في السماء فوق تشيليابينسك ، روسيا. أطلق الانفجار موجة صدمة دمرت المباني والزجاج المحطم لأميال حولها ، مما أدى في النهاية إلى إصابة ما يقرب من 1500 شخص (ولكن لم يقتل أي منهم).
بينما يراقب العلماء عن كثب أكثر من 31000 كويكب معروف بالقرب من الأرض ، فإنهم يدركون جيدًا المخاطر التي تشكلها النقطة العمياء الشمسية. لمواجهة هذا التهديد ، تعمل وكالة الفضاء الأوروبية بجد على مهمة نيومير. القمر الصناعي ، المقرر إطلاقه حوالي عام 2030 ، سيدور بين الأرض والشمس في محاولة لاكتشاف الكويكبات الكبيرة المخبأة في لمعان نجمنا.
