تشير الأدوات الحجرية وأسنان الإبل إلى أن الناس كانوا في شمال غرب المحيط الهادئ منذ أكثر من 18000 عام
توصل بحث جديد إلى أن الأدوات الحجرية وأسنان الجمل المنقرضة والبيسون المكتشفة في وسط ولاية أوريغون تظهر أن الناس كانوا يعيشون في أمريكا الشمالية منذ 18،250 عامًا. على الرغم من أن هذا ليس أقرب تاريخ تم اقتراحه للاحتلال البشري للأمريكتين ، إلا أن الاكتشاف ، الذي لم يتم نشره بعد في دراسة تمت مراجعتها من قبل الأقران ، يبدو أنه أقدم بآلاف السنين من أي موقع أثري آخر في ولاية أوريغون.
اكتشف علماء الآثار في موقع Rimrock Draw ، الذي يتضمن مأوى صخريًا كان الباحثون ينقبونه منذ عام 2011 في إطار شراكة مع مكتب إدارة الأراضي. وجدت التحقيقات الأولية أدوات حجرية من العصر الهندي القديم (15000 قبل الميلاد إلى 7000 قبل الميلاد) ، لكن جيولوجيا الموقع تشير إلى وجود طبقات رواسب يعود تاريخها إلى ما قبل ذلك.
على الرغم من أنهم توقعوا العثور على عظام وقطع أثرية قديمة ، إلا أن أذهل علماء الآثار بواسطة أداة حجرية مع دم البيسون المجفف ، الذي تم اكتشافه تحت طبقة من الرواسب البركانية من ثوران بركان جبل سانت هيلين قبل 15400 عام. هذا يعني أن البشر كانوا يذبحون لعبة العصر الجليدي في شمال غرب المحيط الهادئ في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعًا. يأتي أقدم دليل مؤرخ مباشرة على البشر في الولايات المتحدة من كهوف بيزلي في ولاية أوريغون ، حيث درس الباحثون coprolites – أنبوب محفوظ – لاستنتاج أنها جاءت من البشر وكان عمرها حوالي 14200 عام.
بالنظر إلى هذا التاريخ القديم المثير للدهشة والذي يعتمد على الطبقات الجيولوجية ، قرر الباحثون اختبار بعض البقايا مباشرةً – بما في ذلك مينا الأسنان في كاميلوبس، جمل منقرض الآن – للحصول على تمور صلبة.
“ركضنا أول موعد على كاميلوبس مينا الأسنان في عام 2018 ، ” باتريك اوغراديقال عالم الآثار في متحف التاريخ الطبيعي والثقافي بجامعة أوريغون والذي قاد البحث ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني. عندما عاد بتاريخ قديم للغاية ، كان يعلم أنه سيحتاج إلى دليل إضافي.
كان علماء الآثار يدرسون كيف ومتى هاجر الناس إلى الأمريكتين لأكثر من قرن. بينما اعتاد الباحثون على افتراض أنه لم يكن هناك بشر في القارة حتى حوالي 13000 عام – عندما ساروا فوق جسر بيرنغ لاند خلال العصر الجليدي الأخير – فإن الأدلة الجينية والأثرية تدفع هذا التاريخ إلى الوراء أكثر وأكثر. ومع ذلك ، فقد أثارت هذه التواريخ الجدل.
على سبيل المثال ، مجموعة من آثار أقدام بشرية في نيو مكسيكو قد يعود تاريخه إلى 23000 سنة مضت ، واكتشاف جديد تم الإبلاغ عنه عظام الكسلان المعدلة من قبل الإنسان من البرازيل يعود تاريخه إلى 27000 عام ، كلاهما قبل وقت طويل من ذروة العصر الجليدي منذ حوالي 20000 عام. ومع ذلك ، لا يزال العديد من علماء الآثار يجدون هذه الأدلة على وجود الإنسان ظرفية ويفضلون رؤية الهياكل العظمية المؤرخة مباشرة أو علم الوراثة لتأكيد هذه التواريخ.
أخذ O’Grady وفريقه عينة أخرى من سن الجمل ، بالإضافة إلى عينة من أحد أسنان البيسون. عندما تم تأريخها بالكربون في وقت سابق من هذا العام ، اتفقت جميع التواريخ: تم استخدام Rimrock Draw بشكل شبه مؤكد من قبل البشر منذ 18،250 عامًا.
“الآن بعد أن حصلنا على تأكيد [of the date] بالإضافة إلى الدعم الإضافي من عينة ثانية ، نشعر بالراحة للمضي قدمًا في المقالة التي تمت مراجعتها من قبل الزملاء هذا الخريف “، قال أوجرادي.
بوليت ستيفزقال عالم الآثار بجامعة ألغوما في كندا والذي لم يشارك في البحث ، إن ريمروك درو موقع مثير للاهتمام. “علماء الآثار الذين يعملون في المواقع التي يزيد عمرها عن 11 عامًا[,000] أو 12000 عام حريصون للغاية في مواعدتهم وعملهم بسبب التراجع التاريخي عن المواقع القديمة “.
سيركز جزء من منشور Rimrock Draw على طرق التأريخ المستخدمة لإنتاج التاريخ المبكر. توماس ستافوردقال عالم الجيولوجيا ومؤسس ستافورد ريسيرش لابوراتوريز الذي شارك في البحث لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني أن “المينا كان سهلًا حتى تاريخ 14 درجة مئوية” لأن “التأريخ الميكانيكي بالمينا ليس معقدًا.” غالبًا ما يعتبر التأريخ بالكربون 14 أو الكربون المشع المعيار الذهبي في علم الآثار ؛ دقيقة لتواريخ تعود إلى ما قبل 60.000 سنة ، تقيس الطريقة نصف عمر أو تحلل الكربون في البقايا العضوية.
وقال ستافورد إن الأمر الأكثر صعوبة هو فهم الجيولوجيا التي وُجدت فيها العينة ؛ يمكن للحجر الجيري التخلص من التأريخ الكربوني لعينة المينا ، مما يجعلها قديمة جدًا ، في حين أن الأمطار الغزيرة أو المياه الجوفية التي تتسرب إلى العينة قد تجعلها تبدو أصغر من عمرها الحقيقي. لكن ريمروك درو عبارة عن بازلت ، وليس حجر جيري ، واستبعد ستافورد تلوثًا إضافيًا بسبب الرماد البركاني الذي كان يحمي عظام الجمل والبيسون.
ساعد تأريخ الكربون المتكرر على مدى خمس سنوات وعلى أجزاء مختلفة من المينا ستافورد على تأكيد النتائج التي توصل إليها. وقال “استنتجت أن الأعمار التي تم قياسها على مينا الإبل والبيسون كانت دقيقة ولم تتأثر بالكربونات الأجنبية الأصغر أو الأكبر سنًا من الأسنان”.
ستيفز واثق من أنه سيتم قريبًا العثور على مواقع إضافية قد تكون أقدم بكثير في أمريكا الشمالية.
وقالت: “بعد كل شيء ، لم يسقط الناس من طائرة”. “كان من الممكن أن يكونوا في جميع أنحاء المنطقة. هذا ما يحتاج الناس إلى النظر إليه بعد ذلك – كم عدد المواقع الأخرى التي تم التنقيب عنها في تلك المنطقة والتي تحتوي على هذه التواريخ القديمة.”
