يمكن أن تمنع خصيتي الأفيال العملاقة الساخنة الإصابة بالسرطان
نادرًا ما تصاب الأفيال بالسرطان ، وقد توفر خصيتيها العملاقة الساخنة دليلًا على السبب.
ترجع الفكرة إلى بروتين يسمى p53 ، والذي يساعد على منع تلف الحمض النووي في الخلايا – بما في ذلك الضرر الذي يمكن أن يحول الخلية الطبيعية إلى خلية سرطانية.
تمتلك الأفيال ، على عكس البشر ، نسخًا متعددة من الجين الذي يشفر p53 – أي الجين الذي يوفر “الوصفة” للجسم لصنع البروتين. فريتز فولراثقال عالم الأحياء التطورية بجامعة أكسفورد ، إن هذا يمكن أن يساعد في حماية الحيوانات المنوية من درجات الحرارة المرتفعة.
تبدأ هذه الفرضية بـ “تناقض بيتو” ، هذا ما قاله فولراث لـ Live Science.
في سبعينيات القرن الماضي ، وصف عالم الأوبئة ريتشارد بيتو ظاهرة محيرة: الحيوانات الكبيرة ، على الرغم من وجود العديد من الخلايا التي يمكن أن تتحول إلى خلايا سرطانية ، لا يبدو أنها أكثر عرضة للإصابة بالسرطان من الحيوانات الصغيرة. هذا مذهل بشكل خاص في الأفيال – هم أقل احتمالا من الناحية الإحصائية لتطوير السرطان من البشر ، على الرغم من حجمنا عدة مرات.
متعلق ب: هل الأفيال “لا تنسى أبدًا” حقًا؟
قبل بضع سنوات ، وجد الباحثون أن الأفيال لديها 20 نسخة من الجين الذي يشفر بروتين p53. البشر ، بالمقارنة ، لديهم واحد فقط. يعمل البروتين بشكل أساسي كمحرر النسخ ، حيث يقوم بمراجعة المواد الجينية مع تكاثر الخلايا وربما قتل الخلايا مع أي أضرار قد تؤدي إلى الإصابة بالسرطان. نظرًا لأن الأفيال تمتلك نسخًا متعددة من الجين الذي يشفر p53 ، فقد يكون لديها جولات متعددة من “تحرير النسخ” ، والتي يمكن أن تقلل إلى حد كبير من خطر بقاء الخلية التالفة.
لكن لماذا طورت الأفيال 20 نسخة من هذا الجين؟ يعتقد فولراث أن الأمر يتعلق بخصيتيهم. العديد من ذكور الحيوانات ، بما في ذلك البشر ، لها خصيتيها جزئيًا خارج أجسامها لتبريدها ، وهو ما يُعتقد أنه مهم لتكوين مجموعة صحية من الحيوانات المنوية. أسباب ذلك غير واضحة ، على الرغم من أنه قد يكون كذلك شيئا لفعله مع زيادة تلف الحمض النووي في درجات حرارة أعلى.
من خلال شذوذ في التاريخ التطوري ، توجد خصيتان الفيل داخل أجسادهما. نظرًا لكونها حيوانات رمادية داكنة يبلغ وزنها عدة أطنان تتجول في الشمس ، فإن خصيتيها لديها القدرة على أن تصبح حارة حقًا – وبالتالي قد تواجه الأفيال مشكلة في صنع حيوانات منوية قابلة للحياة. لكن النظرية تقول أنه إذا كان لديهم المزيد من بروتينات تحرير النسخ ، فيمكن حماية الحيوانات المنوية الساخنة من التلف ..
نشر فولراث هذه الفرضية كملاحظة في مجلة Trends in Ecology and Evolution بتاريخ 27 يونيو.
من الصعب تقييم سبب تطور سمة معينة بالضبط في نوع ما ، فنسنت لينشقال عالم الأحياء التطوري في جامعة بوفالو ، والذي لم يشارك في تطوير هذه الفرضية الجديدة ، لـ Live Science.
من المحتمل أن تكون نسخ متعددة من الجين p53 قد تطورت لحماية الحيوانات المنوية للفيل من درجات الحرارة المرتفعة. قال لينش إنه من الممكن أيضًا أن تكون هذه النسخ المتعددة قد تطورت لأن الأفيال حيوانات كبيرة ، لذا من المحتمل أن تكون أكثر عرضة للإصابة بالسرطان. يمكن أيضًا أن يكون كلا الأمرين في وقت واحد.
لا تمتلك الحيوانات الكبيرة الأخرى نسخًا متعددة من الجين p53. الحيتان ، على سبيل المثال ، حيوانات كبيرة ذات خصيتين داخليتين ، لكن يبدو أن لديها نسخة واحدة فقط. وأشار فولراث إلى أن الحيتان لديها أيضًا نظامًا داخليًا لتبريد خصيتيها – بالإضافة إلى أنها لا تسخن في الماء.
وبالمثل ، فإن الحيوانات التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالفيلة ، مثل الوبر ، لها أيضًا خصيتان داخليتان. قال لينش إن هذه الحيوانات أصغر بكثير من الأفيال ، والحيوانات الصغيرة أكثر كفاءة في تبديد الحرارة من الحيوانات الكبيرة.
قال فولراث إنه بغض النظر عن كيفية تطوره ، يبدو أن الأفيال لديها طريقة طبيعية للتحايل على السرطان – ودراسة كيفية عملها قد تساعدنا على فهم المزيد عن المرض.
